Au cours des prochains mois, Montréal va célébrer les 50 ans des Jeux de 1976. Plusieurs événements sont au programme pour se rappeler que les Jeux olympiques n’ont pas seulement été une question de corruption et de dépassement de coût, mais aussi de performances sportives et d’histoires humaines plus impressionnantes les unes que les autres.

Les enjeux du stade, la construction et la corruption, on les a tous vus et lus, mais ce n’était pas ça les Jeux, a tenu à rappeler Eric Myles, chef du sport au Comité olympique canadien.

Les Jeux en soi ont été un grand succès. Les Jeux de Montréal ont été les premiers Jeux qui ont fait des bénéfices au niveau financier, ce sont des Jeux qui ont vraiment ouvert la porte aux femmes dans le sport, il y a eu une évolution depuis 1976.

Une exposition aura lieu dans la Rotonde du Stade olympique.

Photo : Montrealolympique.ca

Plusieurs expositions seront au menu, que ce soit à la Rotonde du stade olympique, au parc Jean-Drapeau et au bassin olympique.

Les visites guidées du Parc olympique reprendront le 16 mai prochain et les visiteurs pourront se balader dans certaines parties du stade olympique, malgré les travaux.

Pour la présidente-directrice générale du Parc olympique, Joëlle Brodeur, il est important que les Montréalais puissent se réapproprier leur stade, qui a longtemps été vu comme un éléphant blanc, dont on ne savait plus trop quoi en faire. Elle espère que les festivités des 50 ans des Jeux de 1976 permettront de tourner la page et d’entamer un nouveau chapitre de la vie du Stade olympique.

Ça fait une dizaine d’années que je travaille au Parc olympique, et j'ai vu changer ce narratif-là et on continue à le changer, souligne la PDG. On a aujourd’hui de très grands travaux qui se réalisent et l’on fait preuve d’une très grande transparence en partageant l’évolution des travaux. L’objectif, c’est de démontrer à quel point on est capable de bien gérer cet actif public-là et un peu de corriger le narratif, et de réécrire l’histoire. On est en train de transformer le stade et de le préparer pour les 50 prochaines années. On espère que les prochaines générations seront très fières et que l’on pourra laisser ce narratif-là dans le passé.

Il était aussi important pour les organisations à l’origine de ces festivités de ne pas seulement faire vibrer la fibre nostalgique.

Plusieurs expositions rappelleront les meilleurs moments des Jeux de 1976.

Photo : Montrealolympique.ca

Des activités participatives auront aussi lieu ainsi que des spectacles et autres rassemblements. Eric Myles espère que ces événements aideront les générations qui n’ont pas connu les Jeux de 1976 à se sentir davantage concernées.

Ce que j’aime dans la programmation, c’est que des installations, qui sont souvent dédiées aux athlètes de haute performance, seront rendues accessibles aux familles et ça va amener une participation. Je crois que c’est de cette façon-là qu'on va réussir à connecter les gens et toute la population montréalaise.

Du sport au menu

Une autre façon d’intéresser les plus jeunes au legs des Jeux de 1976 sera aussi d’accueillir plusieurs compétitions sportives. Montréal sera l’hôte, entre autres, des Essais canadiens de natation, d’une Coupe du monde de canoë de vitesse et de paracanoë, des Championnats canadiens d’escalade et des Championnats du monde de cyclisme sur route de l’UCI.

Ç'a été mon étincelle quand j’étais jeune en 1976, a souligné Eric Myles. Je suis venu voir les Jeux et je me suis mis au canoë-kayak après. Tous ces événements-là amènent des moments qui allument une étincelle chez un jeune ou une famille.

La cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Montréal le 17 juillet 1976.

Photo : La Presse canadienne /Archive

Est-ce que cette étincelle pourrait même faire changer l’opinion publique sur l’organisation de nouveaux Jeux olympiques à Montréal? Le Comité olympique canadien ne cache pas son désir de ramener l’événement international en sol canadien.

On voit la beauté des nouveaux modèles, les Jeux de Paris nous ont fait rêver, et c’est des Jeux qui ont utilisé 92 % d’infrastructures déjà en place. Ça, c’est le nouveau modèle, c’était les premiers Jeux de la nouvelle réforme, tout comme les Jeux de Milan-Cortina, qui étaient répartis différemment. Quand on pense à de futurs Jeux ici au Canada, on pourrait rêver à des Jeux d’été avec une candidature mixte avec Montréal et Toronto, a expliqué Eric Myles.

D’ici là, les Québécois et Montréalais qui veulent vivre l’expérience olympique pourront le faire dans le cadre du 50e des Jeux de 1976. La programmation complète est disponible au montrealolympique.ca (nouvelle fenêtre).