Celui qui s'est surnommé le « roi de la crypto » a été reconnu coupable de fraude, jeudi à Toronto, au terme de son procès devant jury. Aiden Pleterski avait sollicité de l'argent d'investisseurs potentiels, de 2020 à 2022, dans la région torontoise, en leur faisant croire qu'il investirait leurs fonds dans les cryptomonnaies et l'échange de devises étrangères. Le montant de la fraude s’élève à plus de 36 millions de dollars.

Les jurés auront pris moins d'une demi-heure pour rendre un verdict de culpabilité unanime. La Couronne avait accepté lundi de retirer la seconde accusation de blanchiment des produits de la criminalité, si bien que le jury n'a pas eu à se prononcer à ce sujet.

Le procès a montré durant quatre semaines qu'Aiden Pleterski s'était servi des fonds de ces investisseurs pour mener un train de vie luxueux : voitures de luxe, déplacements en jet privé, vacances extravagantes et autres dépenses somptueuses.

Le délinquant, qui vantait ses habiletés en courtage, avait également utilisé l'argent pour rembourser ses énormes dettes de crédit.

Aiden Pleterski, qui se surnomme lui-même le « roi de la crypto », faisait face à des accusations de fraude et de recyclage des produits de la criminalité. Il a publié cette photo sur Instagram le 15 août 2021.

Photo : Instagram/@aiden.ptrs

Peu d'investisseurs ont revu la couleur de leur argent, et les plus chanceux n'en ont reçu qu'une maigre partie après avoir insisté auprès de l'accusé pour se faire rembourser, lorsque la combine a tourné au vinaigre, en février 2022.

De petits épargnants ont en revanche tout perdu dans l'aventure.

Le verdict n'est pas surprenant, dans la mesure où les preuves de la Couronne étaient accablantes et où l'accusé ne s'est pas du tout défendu après n'avoir pu embaucher un avocat à temps.

Toujours vêtu du même costume sombre, Aiden Pleterski n’a pas montré d’émotions en entendant le verdict, mais ses parents assis dans le prétoire sont apparus inquiets à son sujet.

Aiden Pleterski, connu sous le surnom de « roi de la crypto », avec une Lamborghini à Miami, en Floride, comme le montre une publication sur son compte Instagram.

Photo : Instagram/@aiden.ptrs

Le procureur Scott Patterson a aussitôt demandé au magistrat de révoquer les conditions de remise en liberté du délinquant, qui avait été libéré sous caution en mai 2024 grâce à la caution que ses parents avaient déboursée.

M^e Patterson a demandé à ce que le jeune homme de 27 ans soit dorénavant assigné à résidence chez ses parents à Whitby sous de strictes conditions.

À la dernière minute, une avocate est entrée dans le prétoire à la sortie du jury pour signaler que son cabinet allait défendre Aiden Pleterski lors de la seconde phase du procès, celle sur la détermination de la peine.

M^e Samantha Kettner a demandé au juge de soumettre son nouveau client à un couvre-feu plutôt qu'à une assignation à résidence. En vain : le juge Shaun Nakatsuru, de la Cour supérieure de l'Ontario, a donné raison à la Couronne.

Dans une vidéo en direct publiée sur kick.com en 2023, Aiden Pleterski dit à une serveuse qu'il paiera la note en argent comptant.

Photo : Kick.com/aidenptrs

Aiden Pleterski sera donc assigné en tout temps à résidence, sauf pour des raisons exceptionnelles (rendez-vous chez le médecin, le dentiste ou ses avocats, ou pour comparaître devant le tribunal).

Le délinquant devra toujours être accompagné par l'une des deux personnes qui se sont portées garantes de lui (son père ou sa mère, NDLR).

Les parties devront se retrouver devant le juge Nakatsuru le 13 novembre prochain pour fixer la date de l'audience sur la détermination de la peine.

Aiden Pleterski arrive au palais de justice de Toronto le 5 octobre 2026 pour la sélection du jury à son procès pour fraude.

Photo : Radio-Canada / Evan Mitsui

Dans ce procès, la Couronne a démontré, expertise comptable à l'appui, qu'Aiden Pleterski n'a jamais investi l'argent de ses clients dans les devises étrangères ou les cryptomonnaies, contrairement à ses promesses.

Aiden Pleterski faisait miroiter à ses investisseurs des gains hebdomadaires substantiels de 1 % à 5 % sur leurs contrats, en les assurant que leurs fonds seraient dûment investis dans la plateforme de change FXChoice.

Le délinquant leur soumettait de faux rapports sur la fluctuation de leur argent sur les marchés pour les duper, mais les données chiffrées leur étaient envoyées par des textos, jamais par des communiqués officiels.

Aiden Pleterski n'a en fait investi que 304 000 $ dans cinq plateformes de change, mais pas dans FXChoice, et son pari lui a été défavorable, puisqu'il a tout perdu dans des bitcoins, des commodités comme l'or ou des devises étrangères.

Le jeune homme avait alors été contraint à la faillite.