La croissance démographique spectaculaire des Laurentides se traduira par un siège de plus à l’Assemblée nationale du Québec après les élections du 5 octobre. Environ 680 000 personnes habitent maintenant la région administrative, soit deux fois plus qu’il y a 40 ans.

Il y avait des vaches là, un petit lac aussi, où il y a une pharmacie, raconte Martin Chalifoux, le propriétaire de l’épicerie Tradition de Saint-Jérôme, une institution familiale depuis plus de 50 ans, au coeur de la nouvelle circonscription de Bellefeuille. Les chalets, c'est rendu des maisons résidentielles.

Martin Chalifoux est bien placé pour observer l’évolution de la région avec l’arrivée massive de familles à la recherche de terrains et de maisons à prix abordable. Plusieurs viennent d’ailleurs s’approvisionner à son commerce. Le monde, ce qu'il aime moins, c’est le trafic. Ça prendrait une autre artère, souligne-t-il.

Le maire de Saint-Jérôme, Rémi Barbeau, constate aussi l’ampleur de la congestion routière sur plusieurs artères est-ouest qui traversent sa ville.

On a le viaduc La Salette qui passe au-dessus de l’autoroute et il est plein, saturé de 14 h à 18h  ou 19 h, et le matin, c’est la même chose, ce n’est pas une situation enviable, soutient-il.

Le maire de Saint-Jérôme, Rémi Barbeau

Photo : Radio-Canada / Emiliano Bazan-Montinez

Le maire compte sur la personne qui sera élue le 5 octobre dans Bellefeuille pour convaincre Québec d’investir les sommes nécessaires pour que le réseau routier absorbe la densification en cours dans la circonscription.

La ville doublera ainsi sa représentation en sièges à l’Assemblée nationale, avec le député de la circonscription de Saint-Jérôme, détenue depuis 2018 par l'ex-caquiste Youri Chassin, maintenant indépendant.

C'est vraiment une bonne nouvelle d’avoir deux personnes qui peuvent nous représenter à l’Assemblée nationale. Saint-Jérôme était l’une des plus grosses circonscriptions au Québec avec plus de 60 000 électeurs. Ça va vraiment nous aider au niveau de la représentation.

La candidate de la Coalition avenir Québec dans Bellefeuille, Rachel Renaud, assure que le gouvernement sortant est déjà très généreux, entre autres avec les quelque 500 millions de dollars annoncés en mars dernier pour la modernisation de l’hôpital de Saint-Jérôme.

C’est une super belle école construite par la CAQ et l’équipe de Christine [Fréchette], dit Rachel Renaud devant la nouvelle école secondaire Le Flambeau. Sur la rue suivante, on a une école primaire. C’est vraiment quelque chose de fantastique, car avant que la CAQ soit au pouvoir, pendant neuf ans, rien n’a été construit.

Rachel Renaud s’est fait connaître par sa campagne pour l'adoption de la loi appelée « Gabie Renaud », qui permet aux femmes de vérifier les antécédents judiciaires d’un conjoint potentiellement violent. L’objectif est d’éviter un féminicide comme celui dont sa soeur a été victime en 2025.

La candidate de la Coalition avenir Québec dans Bellefeuille, Rachel Renaud

Photo : Radio-Canada / Emiliano Bazan-Montinez

En quelques mois, on a eu une loi adoptée à l’Assemblée nationale, donc je prends à coeur la situation des gens, dit la gestionnaire en ressources humaines.

Elle admet avoir eu un coup de foudre pour Christine dans sa campagne contre les conjoints violents. Son leadership m’a vraiment donné le goût d’embarquer et d’être dans l’action avec elle, dit-elle.

La candidate du Parti québécois (PQ), Audrey Bujold, n’est pas aussi impressionnée par le bilan de la CAQ dans la région depuis 2018.

Dans la circonscription de Bellefeuille, par exemple, on ne trouve absolument aucun CLSC, aucun GMF, il n’y a pas de service de proximité directement disponible, également très peu d'organismes communautaires.

La candidate du PQ nous donne rendez-vous au parc régional de la Rivière-du-Nord, qui fait partie de la circonscription. Dans Bellefeuille, on trouve plusieurs parcs qui sont particulièrement investis par les jeunes familles, mais certainement on peut faire mieux pour offrir tout un écosystème de services à ces familles, affirme-t-elle.

Audrey Bujold, candidate du Parti québécois dans Bellefeuille

Photo : Radio-Canada / Emiliano Bazan-Montanez

Audrey Bujold se dit prête à se lancer dans l’arène politique. Je pense arriver à un tournant dans ma carrière. Comme femme de 31 ans avec quatre enfants, je termine mon doctorat [en sciences de la famille]. Je me suis dit : j'ai plein d'idées, puis j'ai envie de me mettre au service de Bellefeuille, au service des Québécois et des Québécoises. Puis, quand j'ai vu le programme du Parti québécois, tout de suite, j'ai été vraiment charmée, raconte-t-elle.

Et le référendum dans un premier mandat du Parti québécois? Les électeurs, pour le moment, m'en parlent peu. On me parle d'un bon gouvernement, d'un gouvernement à qui on peut faire confiance, qui fait ce qu'il dit. C'est surtout ça que j'entends sur le terrain, répond-elle.

J’ai étudié en communication politique et je me suis toujours dit : un jour, je vais me présenter en politique, se souvient la candidate libérale dans Bellefeuille, Maud Laporte-Roy. Depuis deux ans, je me dis : "Un jour, c’est quand?" Ça va être une belle chose à faire avant d’avoir 40 ans.

La femme originaire des Laurentides travaillait jusqu’à récemment comme conseillère en apprentissage à Statistique Canada.

La candidate libérale dans Bellefeuille, Maud Laporte-Roy

Photo : Radio-Canada / Benoît Chapdelaine

Il y a beaucoup de gens, observe-t-elle, qui sont venus s'installer ici pendant la pandémie ou après la pandémie. Beaucoup de jeunes familles et aussi une population vieillissante comme ailleurs au Québec. On a des aînés dont il faut prendre soin, des enfants dont il faut prendre soin.

Il y a des enjeux, notamment la mobilité avec tout le développement qui a eu lieu, les infrastructures qui ont plus ou moins suivi. C'est un bel exemple de boom démographique.

Québec solidaire présente dans Bellefeuille le syndicaliste Normand Lalonde, et le Parti conservateur du Québec Pierre-Luc Chayer, l’un des lauréats du dernier prix Excella décerné aux leaders de demain par l’Ordre des CPA du Québec.

Hugo David, le propriétaire de la cantine Chez Hugo à Saint-Jérôme

Photo : Radio-Canada / Benoît Chapdelaine

Il y a un côté ville, mais on a encore le petit côté campagne à Bellefeuille, signale Hugo David, propriétaire de la populaire cantine Chez Hugo Burger Shop à Saint-Jérôme.

Parlant de développement immobilier près de chez lui, il indique qu'il y « a plein de portes qui s’en viennent d’ici un an ». Mais il demeure confiant : « Je pense qu’avec le nouveau maire, ça va être contrôlé, ce ne sera pas fait de manière cow-boy. »

Il faut garder quand même le côté nature, on est aussi dans le nord. On ne fera pas Laval, on ne fera pas Montréal avec Bellefeuille.

Rémi Barbeau a été élu maire de Saint-Jérôme il y a moins d’un an.

Le député sortant de Saint-Jérôme, Youri Chassin, ne sollicite pas de nouveau mandat.

Ainsi, deux nouveaux visages représenteront la ville à Québec le mois prochain.

6:06

Mathieu Prost est allé prendre le pouls des électeurs de Bellefeuille, une circonscription de la couronne nord.