« Ce ne sont pas des gens sérieux. Et nous payons le prix pour leur manque de sérieux. » L'ancien président américain Barack Obama a tiré à boulets rouges sur l'administration Trump, samedi.

D'abord présent à un rassemblement en Ohio, puis à un événement au Michigan pour soutenir des candidats démocrates aux élections de mi-mandat, le 44^e président s'est porté à la défense du Canada.

Les Canadiens sont nos voisins! Ils sont à quelques minutes d'ici, de l'autre côté du pont, a-t-il dit lorsqu'il était à Détroit.

Ce sont eux qui nous ont donné le sirop d'érable et Martin Short, a-t-il poursuivi, à la blague. Ce sont les gens les plus gentils qui soient.

Barack Obama a vivement fustigé le régime de droits de douane du gouvernement américain, tournant en dérision l'absurdité, selon lui, d'engager une guerre commerciale avec son allié de longue date.

On a réussi à les mettre tellement en colère. Parce qu’ils sont constamment victimes d’abus et qu’on ne cesse de parler d’eux. [...] [Donald Trump] se montre le plus intransigeant en matière de tarifs douaniers et de guerre commerciale à l'égard de cet empire du mal bien connu qu’est le Canada, a-t-il affirmé, le ton empreint d'ironie.

M. Obama a précisé que les répercussions des droits de douane sont particulièrement visibles au Michigan, où les chaînes d’approvisionnement de l’industrie automobile sont étroitement liées au Canada et où les constructeurs automobiles affirment depuis longtemps que ces mesures augmentent les coûts de production. [M. Trump] avait été prévenu : cela ferait grimper les prix, cela ne les ferait pas baisser, a-t-il rappelé. C’est exactement ce qui s’est passé.

Abdul El-Sayed tente de se faire élire comme sénateur au Michigan.

Photo : Getty Images / Spencer Platt

Répondant aux questions de Radio-Canada, Abdul El-Sayed, candidat démocrate dans le Michigan, a abondé dans le même sens. Nous avons besoin de tarifs qui ont du sens en ce qui concerne la politique industrielle. En ce moment, les tarifs n'ont aucun sens. [...] Avec Donald Trump, tout est toujours chaotique, maladroit et égoïste. Toute cette politique tarifaire vise simplement à permettre à Donald Trump de s’attirer les faveurs d’autres pays et des chefs d’entreprise.

L'insatisfaction quant aux tarifs ne se limite pas au camp démocrate. Le candidat républicain à la course sénatoriale du Michigan, Mike Rogers, a pris ses distances des tarifs, hautement impopulaires dans cet État limitrophe du Canada.

Preuve que la course au Michigan demeure cruciale et chaudement disputée, Donald Trump s'y rendra dimanche pour soutenir la candidature de M. Rogers.

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Les explications de Louis Blouin.

Guerre tarifaire

Les États-Unis et le Canada se livrent à des mesures de rétorsion tarifaires depuis que Donald Trump a lancé sa vague de droits de douane l'an dernier, sous couvert de la lutte contre le trafic de fentanyl et de déséquilibres commerciaux.

Les négociations commerciales entre les deux États ont échoué en août, alors que tout indiquait l'imminence d'un accord. Le ministre canadien du Commerce canado-américain, Dominic LeBlanc, a déclaré à l'émission Power & Politics de CBC qu'Ottawa ne s'attendait pas à un accord avant le scrutin du 3 novembre.

L'administration américaine a toutefois ramené sur le tapis les droits de douane, vendredi, en ajustant ses tarifs sur de nombreux produits. Cette dernière mesure prévoit des exemptions tarifaires pour plusieurs produits importés du Canada destinés au secteur agricole du Maine.

Cette décision a été d'abord annoncée par la sénatrice sortante du Maine, Susan Collins, qui s'était opposée à plusieurs reprises aux droits de douane imposés par Donald Trump à l'encontre du Canada.

Avec des informations de Louis Blouin, La Presse canadienne et de CBC News