La succession d’annonces de la première ministre du Québec, Christine Fréchette, a indisposé son ministre des Finances, Eric Girard, qui ne s’est pas gêné pour la mettre en garde sur un ton direct, dans un courriel. Les Québécois sont « intelligents et savent compter », lui a-t-il rappelé, inquiet de toutes ces nouvelles dépenses qui s'apprêtaient à dépasser la limite convenue.

Radio-Canada a eu connaissance du contenu de ce courriel, envoyé tôt, soit à 7 h, le samedi 2 mai, deux semaines après l’assermentation de Christine Fréchette. Nous avons pu valider l’authenticité du message.

Au début de mai, Christine Fréchette avait déjà annoncé le remboursement des droits de mutation immobilière, ou « taxe de bienvenue », pour les nouveaux acheteurs (140 millions $) et une baisse d’impôts pour les PME (50 millions $), soit un total de 190 millions de dollars, à ce moment-là.

Dans son message, le ministre Eric Girard rappelle qu’il a réservé à la nouvelle première ministre une enveloppe de 250 millions de dollars pour de nouvelles annonces qui n’étaient pas déjà prévues au budget.

Or, la série d’annonces n’était pas terminée, et cela le préoccupait.

Je me dois de souligner que je suis inquiet du nombre d'annonces considérées par notre gouvernement depuis votre élection.

Le ministre des Finances, Eric Girard (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Sylvain Roy Roussel

Le 8 mai, la première ministre a ajouté un million d’heures en soins à domicile (22 millions $) et il lui reste encore à présenter l'une de ses promesses phares, celle de détaxer certains produits d’épicerie.

Selon nos informations, le coût de cette mesure, encore inconnu du public, allait outrepasser l’enveloppe de 250 millions de dollars.

Eric Girard souligne dans son courriel que les Québécois sont intelligents et savent compter. Il fait une mise en garde à la première ministre en lui faisant remarquer qu’elle risque d’être comparée à François Legault.

[Les Québécois] connaissent l'état des finances publiques et souhaitent une première ministre responsable qui ne dépense pas à tout vent, comme son prédécesseur était perçu.

Des discussions normales, dit le gouvernement

Invité à réagir, le cabinet de la première ministre a répondu à Radio-Canada que les discussions entre les élus sont non seulement normales, mais elles sont encouragées au sein de la Coalition [avenir Québec, CAQ].

Toutes les mesures présentées par notre gouvernement sont travaillées en équipe, ajoute le bureau de Christine Fréchette. La première ministre s’attend à avoir l’opinion des ministres sur leurs dossiers respectifs.

Christine Fréchette avait rencontré Eric Girard le 14 avril, quelques jours avant de le maintenir dans ses fonctions de ministre des Finances.

Photo : @CFrechette sur X

De son côté, la directrice des communications du ministre Girard nous écrit qu’il y a continuellement des échanges de cette nature afin de travailler les mesures proposées avant qu’elles soient annoncées.

Elle ajoute que les Québécois souhaitent voir une gestion responsable des fonds publics. Chaque mesure est donc travaillée avec minutie avant d’être mise en place.

M. Girard appuie pleinement les décisions de la première ministre et a entière confiance en son leadership.

Le contexte a évolué dans les derniers mois, notamment avec la hausse du coût de la vie et du prix de l’essence, et notre gouvernement estime qu’il est important de poser des gestes concrets rapidement pour aider les Québécois, ajoute la porte-parole du ministre.

Déjà de saines tensions avec François Legault

Eric Girard est un habitué des courriels de fin de semaine aux premiers ministres. Le 29 novembre 2025, en entrevue à l’émission Tout peut arriver, à Radio-Canada, il avait expliqué avoir eu l’habitude d’écrire le dimanche à François Legault.

J’ai un style très formel, concis, expliquait M. Girard. Je lui fais un courriel assez court, réfléchi, avec des recommandations, un document en annexe s’il veut le consulter, et je lui donne l’heure juste. Je ne lui dis pas ce qu'il veut entendre, je lui dis ce que je pense qu’il doit savoir.

Eric Girard avait ensuite reconnu, sur un ton amusé, que le premier ministre Legault l’écoutait majoritairement.

Eric Girard et François Legault, lors de la présentation du plus récent budget, le 18 mars dernier.

Photo : Radio-Canada / Sylvain Roy Roussel

Il y a toujours une saine tension entre le ministre des Finances et le premier ministre. Je lui donne l’heure juste.

En entrevue à l’émission Mordus de politique, à Radio-Canada, le 28 novembre 2025, Eric Girard avait aussi utilisé l’expression saine tension : Le premier ministre a des considérations qui sont très larges puis le ministre des Finances, lui, c’est l’économie et les finances.

Le 8 mai, La Presse rapportait les propos du ministre Girard lors du congrès de l’Association des économistes québécois, à Québec. Il avait admis avoir été souvent en désaccord avec les décisions du gouvernement Legault, au point d’avoir eu plusieurs fois envie de démissionner.

J’ai même fait mes boîtes, une fois, et ma femme se proposait de venir me chercher, aurait déclaré le ministre.

Eric Girard est ministre des Finances depuis l’arrivée au pouvoir de la CAQ en 2018. Auparavant, il était vice-président de la Banque Nationale.

En entrevue à l’émission Zone économie, à Radio-Canada, vendredi, M. Girard a déclaré que les finances publiques se portent un peu mieux que prévu, expliquant que le déficit des deux années précédentes avait été revu à la baisse.

Le déficit du Québec est de 8,6 milliards de dollars pour l’année 2026-2027. Eric Girard et son gouvernement se sont engagés à revenir à l’équilibre budgétaire en 2029-2030.

Avec la collaboration de Marianne Dépelteau

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