Les Canadiens devront composer avec une diminution de la qualité des services offerts par le gouvernement fédéral dans les prochaines années, estiment les deux plus gros syndicats de fonctionnaires.

L’Alliance de la Fonction publique du Canada (AFPC) et l’Institut professionnel de la fonction publique du Canada (IPFPC) s’alarment des réductions de personnel prévues pour les prochaines années dans les plans ministériels déposés en fin de journée vendredi.

Le vice-président exécutif national de l’AFPC, Alex Silas, accuse le gouvernement de manque de transparence, car les ministères n’indiquent pas comment ils vont continuer de livrer les services à la population.

On ne peut pas simplement réduire la main-d'œuvre, puis s’attendre à la même qualité de services.

Par exemple, le ministère de l’Emploi et du Développement social comptera 15 629 fonctionnaires de moins en 2029 qu’en 2025. Près de 5000 de ces fonctionnaires sont rattachés à des programmes offrant des services directs à la population, comme l’assurance-emploi et la sécurité de la vieillesse.

Le Ministère indique vouloir exploiter plus efficacement les technologies, notamment en recourant à l’intelligence artificielle pour automatiser les processus internes et rationaliser les opérations.

Dans son dernier budget, le gouvernement a indiqué vouloir éliminer 40 000 emplois, par rapport au sommet atteint en 2023-2024, en misant sur l’IA. Ottawa souhaite que la croissance de la fonction publique diminue pour correspondre à l’augmentation prévue de la population canadienne.

Perte d’expertise

Selon l’IPFPC, l’élimination de plus de 1400 fonctionnaires à Environnement et Changement climatique Canada de 2025 à 2029 réduira la capacité du gouvernement fédéral à mesurer les changements environnementaux, à faire appliquer la réglementation et à fournir des données fiables.

Le syndicat ajoute que le gouvernement est de plus en plus désengagé vis-à-vis du maintien de l’expertise interne.

Lorsque des scientifiques, des ingénieurs, des analystes et des inspecteurs expérimentés quittent le système, les risques ne disparaissent pas avec eux.

Les diminutions d’effectifs prévues à Environnement et Changement climatique Canada sont attribuables à la diminution et à la suppression de financement temporaire de certaines initiatives, dont le Plan de protection des océans.

Photo : Radio-Canada / Simon Lasalle

Dans les prochaines années, le financement temporaire de certains programmes ne sera pas reconduit et celui de plusieurs initiatives sera réduit. Par exemple, dès 2027-2028, le Fonds pour une économie à faibles émissions de carbone diminuera considérablement, selon le gouvernement.

Greenpeace Canada dénonce ce changement de priorités. On assiste à un effondrement des ambitions en matière de lutte contre le changement climatique, selon le stratège Keith Stuart.

Des projections

Louis Lévesque, économiste et membre de l’Institut sur la gouvernance d’organisations privées et publiques, souligne néanmoins que les plans ministériels sont des projections qui doivent être interprétées avec prudence.

Il y a pas mal de coupures, oui, mais c’est par rapport à un niveau complètement gonflé en raison de la pandémie. Il faut donc remonter au moins à 2018 pour comparer ces données, pointe celui qui a aussi été sous-ministre au fédéral.

Pour M. Lévesque, les compressions sont largement aveugles [parce que] les cibles viennent d’en haut avec très peu d’input sur ce qui est prioritaire et pas prioritaire. Il y aura donc des choses qui seront coupées et qui ne devraient pas l’être et vice-versa.

Il ajoute que la façon de présenter les plans ministériels est différente sous le gouvernement libéral de Mark Carney. Il devient difficile, selon lui, de faire des analyses et de comprendre si les changements sont attribuables à la structure du rapport ou à l’effet de ce qui se passe dans le vrai monde.

Le gouvernement aurait avantage à avoir un système de gestion moderne et faire des rapports standardisés dans tous les ministères avec des variables clés sur plusieurs années.