Cent quinze membres des Forces armées canadiennes ont décollé de la base militaire de Valcartier lundi à destination de la Lettonie.

Les militaires canadiens doivent prendre d'ici quelques semaines les rênes de l’opération Reassurance de l’OTAN, dont l’objectif est de renforcer la défense collective des pays alliés face à la Russie. Pour se préparer, les militaires ont pris part ce printemps à un grand entraînement aux quatre coins du Québec.

Les militaires seront déployés de 6 à 12 mois, selon le colonel David Brassard, qui deviendra le nouveau commandant de la brigade multinationale de l'OTAN dans ce pays balte.

Le colonel David Brassard deviendra le nouveau commandant de la brigade multinationale de l'OTAN en Lettonie.

Photo : Radio-Canada / Gabriel Paré-Asatoory

Après plus d'un an d'entraînement, nos soldats sont fin prêts, assure-t-il. On a une brigade bien entraînée, crédible et apte au combat pour envoyer un message de dissuasion et de défense aux Russes.

Sur place, les militaires seront appelés à mener des patrouilles et des entraînements avec les forces lettonnes et polonaises.

D'autres départs de troupes doivent avoir lieu au cours des prochaines semaines à la base militaire de Valcartier. L'opération Reassurance doit se poursuivre au moins jusqu'en 2029.

Organisé au printemps, l’exercice Maple Resolve a permis aux militaires de montrer leur capacité à répondre rapidement et activement à toute mission. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Charlotte Marschall

Soutien aux familles

Les militaires ont eu droit à un congé de trois semaines pour se préparer à leur départ. De l'aide est aussi offerte à leurs familles avant, pendant et après la mission.

On est là pour les accompagner, souligne Lisa Kennedy, directrice générale du Centre de ressources pour les familles des militaires de Valcartier.

115 membres des Forces armées canadiennes ont décollé de la base militaire de Valcartier lundi.

Photo : Radio-Canada / Gabriel Paré-Asatoory

Le but de nos intervenants, c'est de diminuer les inconnues et les peurs qu'ils peuvent vivre, de leur éviter de rester seuls avec les questions, de leur permettre d'avoir accès à des gens qui ont déjà vécu ça, explique-t-elle.

Avec des informations de Gabriel Paré-Asatoory