Deux séismes de magnitude 7,1, puis de 7,5, dont l'épicentre est proche de la capitale Caracas, ont secoué mercredi le Venezuela, a indiqué le United States Geological Survey (USGS), aucun bilan de potentielles victimes n'étant connu dans l'immédiat.

La secousse peu profonde survenue à 22H04 GMT, dont l'épicentre se situe près de Moron à quelque 200 km à l'ouest de Caracas, a été suivie de plusieurs répliques, selon l'USGS.

À Caracas, des photographes de l'AFP ont constaté l'organisation des secours autour d'immeubles effondrés. Des personnes sont sorties des décombres attachées sur des brancards, d'autres ont été conduites vers des ambulances.

Le ministre de l'Intérieur Diosdado Cabello a déclaré que plusieurs immeubles se sont effondrés dans la capitale, et a indiqué avoir ordonné la coupure de l'alimentation en gaz.

Certaines structures ont été endommagées et nous voulons éviter tout accident lié au gaz, a-t-il écrit sur X.

Incroyable

De nombreuses personnes se sont précipitées dans la rue hors des immeubles, selon des journalistes de l'AFP qui ont été les témoins de scènes de panique parmi la population.

C'était incroyable, je ne sais même pas combien de temps ça a duré. J'étais au dernier étage (d'un centre commercial) et pas mal de choses sont tombées, raconte à l'AFP Heidi Romero, commerçante de 42 ans.

Elle a dit avoir évacué par les escaliers ce centre commercial très fréquenté du quartier d'Altamira, dans la capitale vénézuélienne.

Tout le mur s'est fissuré, des choses sont tombées du plafond. C'était horrible, a témoigné, une fois dans la rue, Odalis Escalona, 54 ans, qui travaille dans une banque.

Des coupures d'électricité ont été signalées dans la capitale.

Carmen Guédez, 69 ans, se trouvait elle dans la chambre d'une soeur alitée quand le sol a commencé à trembler.

L'intensité n'a cessé d'augmenter, a expliqué à l'AFP cette administratrice qui vit dans un quartier de classe moyenne situé sur les hauteurs de la capitale.

J'ai commencé à voir les fenêtres se mettre à bouger, puis tout s'est mis à secouer. Ma soeur, une voisine et moi, nous sommes restées serrées les unes contre les autres, nous ne pouvions pas sortir, a-t-elle témoigné.

La secousse a été ressentie jusqu'en Colombie, dans la capitale Bogota pourtant distante de 1000 km à vol d'oiseau.

Selon l'Unité de gestion des risques et désastres colombiens il n'y a pas de risque de tsunami sur la côte caraïbe colombienne.