La candidature de l’ex-président et chef de la direction de la Chambre de commerce du Montréal métropolitain (CCMM), Michel Leblanc, au Parti libéral du Québec (PLQ) a été officialisée mercredi après-midi en vue des élections du 5 octobre prochain.

Le chef libéral, Charles Milliard, a confirmé en conférence de presse que M. Leblanc portera les couleurs de la formation politique dans la circonscription de Marguerite-Bourgeoys, située dans le sud-ouest de Montréal.

M. Milliard a présenté l'arrivée de sa recrue comme une annonce à forte saveur économique.

On a besoin de remettre l'économie du Québec sur les rails. Et je pense que je nous ai trouvé un conducteur de train qui n'est pas vilain, a-t-il déclaré dans un local de l'arrondissement LaSalle, où étaient réunis plusieurs militants ainsi que d'actuels et anciens élus libéraux.

M. Milliard a refusé de dire s'il considérait son candidat comme un potentiel ministre de l'Économie ou des Finances si sa formation politique était portée au pouvoir.

C'est le chef du Parti libéral du Québec, Charles Milliard, qui a approché M. Leblanc.

Photo : La Presse canadienne / Christinne Muschi

M. Leblanc s'est présenté comme un économiste très sensible à l'enjeu de la solidarité.

Je pense que le projet qu'on a en tête d'amener les Québécois, d'amener le Québec à être plus prospère, à être plus rassuré sur l'avenir économique, va aussi passer par s'assurer que ça se fait avec équité, avec solidarité dans la communauté, a-t-il soutenu.

La nouvelle de sa candidature avait été annoncée par Radio-Canada, mardi. M. Leblanc a été à la CCMM de 2009 à 2025. Il a critiqué à plusieurs reprises les politiques d’immigration du gouvernement caquiste.

Son nom avait circulé pour la mairie de Montréal l'an dernier.

Le 84e candidat confirmé

Le chef libéral a indiqué mercredi avoir approché M. Leblanc. Ce dernier a accepté de faire le saut en politique. Il se sent désormais prêt pour ce défi, à la suite d'une pause professionnelle d'un an.

Pourquoi maintenant? Parce que [...], outre l'appel de Charles, il y a de grands défis socio-économiques qui se posent devant nous. Il y a une immense insécurité. Ça touche les gens directement, a affirmé l'homme de 63 ans.

M. Leblanc est titulaire d’un baccalauréat et d’une maîtrise en sciences économiques de l’Université de Montréal. Il a travaillé au ministère des Finances du Canada, à l’Institut de recherche en politiques publiques, à Montréal International, à Génôme Québec et comme consultant à la firme SECOR.

Les ex-ministres libéraux des Finances Raymond Bachand et Monique Jérôme-Forget (députée de Marguerite-Bourgeoys de 1998 à 2009) étaient présents à l'annonce de mercredi. M. Leblanc a évoqué que ceux-ci ont déjà été ses patrons au cours de sa carrière.

M. Leblanc est devenu le 84e candidat confirmé jusqu'à présent au PLQ, a souligné M. Milliard, à quelques semaines du déclenchement officiel de la campagne électorale.

Candidat péquiste

Parallèlement à cette annonce, le Parti québécois (PQ) a aussi confirmé par communiqué, mercredi matin, son candidat dans Marguerite-Bourgeoys. Il s'agit de Luc Côté, un ex-agent de communication sociale à la Ville de Montréal, qui a également été membre des Forces armées canadiennes.

Le parti souverainiste présente M. Côté comme une personne connaissant bien les défis d’intégration liés à la diversité montréalaise. Il plaide pour une action du gouvernement du Québec plus déterminée, notamment en matière de protection et de promotion du français.

La circonscription de Marguerite-Bourgeoys est un château fort libéral. Le comté est rouge depuis sa création en 1966.

L’actuel député de Marguerite-Bourgeoys, Frédéric Beauchemin, a choisi de se représenter dans une autre circonscription, soit Brome-Missisquoi en Estrie.