Au terme d'une bataille serrée, Félix Auger-Aliassime s'est incliné devant Flavio Cobolli en quatre manches de 6-4, 4-6, 4-6 et 4-6 en 3 h 24 min de jeu, mercredi, en quarts de finale à Roland-Garros. Plusieurs minutes après sa défaite, le Québécois était toujours abattu.

J'ai besoin de temps, j'ai besoin de temps, j'ai besoin de... je ne sais pas, une semaine, pour clarifier mes idées et savoir comment me projeter sur la suite de mon année, la suite de ma carrière, a-t-il lancé après un long soupir.

Je deviens moins patient avec les années, je pense. Je pense que vous me connaissez depuis quelques années déjà, mais... j'aurai 26 ans cette année, puis je ne progresse pas comme je veux. Donc, c'est pour ça que je ne suis pas bien, quoi.

Au prochain tour, l'Italien, 14e à l'ATP, affrontera le gagnant du duel entre ses compatriotes Matteo Berrettini, 105e mondial, et Matteo Arnaldi, 104e, prévu pour plus tard mercredi.

L'autre demi-finale opposera l'Allemand Alexander Zverev, 3e mondial, au Tchèque Jakub Mensik (27e).

Avec cette victoire, le finaliste cette année au tournoi de Munich est assuré de se hisser à la 10e place du prochain classement mondial, qui sera publié lundi.

Auger-Aliassime a été le plus solide dans la première manche en profitant notamment des nombreuses erreurs de Cobolli, qui a cédé au passage sa deuxième manche depuis le début du tournoi du grand chelem parisien.

Alors qu'il menait 3-1 dans la deuxième, le natif de Montréal a subi une baisse de régime dont l'Italien a profité pour recoller à une manche partout, en retrouvant de la rigueur en coup droit.

Le Canadien n'a pas su convertir sept balles de bris dans la troisième manche, alors que Cobolli n'a eu besoin que d'une occasion pour prendre les commandes du match. Il a conclu la manche avec un enchaînement service-volée.

Dans la lignée des deux manches précédentes, l'Italien a continué d'appuyer quand Auger-Aliassime s'est montré trop imprécis, à l'image de cette grosse faute en revers qui a offert le bris à Cobolli. Réaliste, il a conservé son avance pour décrocher sa qualification pour les demi-finales avec les balles en main.

Pour saisir les opportunités comme celle-là, tu dois bien jouer au tennis, tu dois être un meilleur joueur de tennis, puis je n'ai pas été à la hauteur aujourd'hui, a expliqué Auger-Aliassime. [...] Chaque tournoi est une opportunité.

Puis, après une saison sur terre battue décevante, j'ai essayé de me ressaisir ici. J'ai gagné des matchs, mais malgré tout, quand je regarde la saison de terre battue, je n'ai pas progressé comme je le voulais ou comme je l'avais anticipé par rapport à ce que j'ai appris les saisons précédentes. Donc... Maintenant, il y a encore du tennis à jouer. Je vais essayer de continuer à m'améliorer sur cette année, mais je ne suis pas satisfait d'où j'en suis.

La 6e raquette mondiale avait obtenu pour la première fois sa place dans les quarts aux Internationaux de France en l'emportant en trois manches de 6-3, 7-5 et 6-1 sur le Chilien Alejandro Tabilo, lundi.

Avec les informations de Carole Bouchard et de l'Agence France-Presse

Flavio Cobolli

Photo : Getty Images / AFP/ALAIN JOCARD