Après avoir longtemps été pressenti comme un choix potentiel des Canucks de Vancouver au 3e rang, le défenseur américain Chase Reid voit finalement son nom être appelé par le Kraken de Seattle au 7e rang du repêchage.

Âgé de 18 ans, Reid est considéré comme l'un, si ce n'est le meilleur défenseur de cette cuvée. La saison dernière, il a récolté 48 points, dont 18 buts et 30 aides, en 45 matchs avec les Greyhounds de Sault Sainte-Marie, dans la Ligue de hockey de l'Ontario (OHL).

Il est le premier Américain sélectionné.

Les Flames de Calgary sélectionnent le défenseur gaucher Carson Carels, des Cougars de Prince George, avec le 6e choix du repêchage.

Le Manitobain de 18 ans vient de connaître une excellente saison dans la WHL, où il a récolté 73 points, dont 20 buts et 53 aides, en 58 matchs. Il a également ajouté 10 points en 10 rencontres éliminatoires avec les Cougars.

Juste avant que les Flames de Calgary ne s'avancent au micro pour effectuer le 6e choix du repêchage, le commissaire de la LNH, Gary Bettman, interrompt brièvement le déroulement de la soirée pour annoncer deux transactions conclues entre des équipes du circuit.

Les Panthers de la Floride mettent la main sur l'attaquant JJ Peterka dans une transaction conclue avec les Mammoths de l'Utah.

L'Allemand de 24 ans a récolté 47 points, dont 25 buts et 22 aides, en 82 matchs la saison dernière, un sommet personnel. En retour, les Mammoths obtiennent le choix de première ronde des Panthers en 2028, protégé pour le top 10.

Les Rangers de New York frappent également un grand coup en marge du repêchage en faisant l'acquisition de l'attaquant Pavel Dorofeyev des Golden Knights de Vegas.

L'attaquant russe de 25 ans vient de connaître la meilleure saison de sa carrière, avec une récolte de 64 points, dont 37 buts et 27 aides, en 82 matchs. En retour, Vegas reçoit un choix de première ronde en 2026 (initialement acquis des Stars de Dallas), un choix de troisième ronde en 2026 (92e au total) ainsi qu'un choix de première ronde en 2028, protégé pour le top 10.

Les Rangers de New York sélectionnent le défenseur letton Alberts Šmits avec le 5e choix du repêchage.

Âgé de 18 ans, le défenseur gaucher a partagé la dernière saison entre le Jukurit, dans la Liiga finlandaise, et le Red Bull Munich, dans la DEL allemande. Il a récolté 13 points, dont 6 buts et sept aides, en 38 matchs avec Jukurit avant d'ajouter un point en cinq rencontres de saison régulière avec Munich.

Devant leurs partisans réunis au KeyBank Center, où se déroule le repêchage cette année, les Sabres de Buffalo sélectionnent le défenseur droitier Daxon Rudolph, des Raiders de Prince Albert, avec le 4e choix.

La saison dernière, Rudolph a récolté 78 points, dont 28 buts et 50 aides, en 68 matchs avec les Raiders dans la Ligue de hockey de l'Ouest (WHL). Défenseur droitier mobile, il est reconnu pour son coup de patin, son jeu en transition et sa capacité à contribuer à l'attaque.

Buffalo met la main sur ce choix il y a seulement quelques jours dans une transaction avec les Blackhawks de Chicago. Les Sabres cèdent les vétérans Bowen Byram et Jordan Greenway en retour des 4e et 45e choix du repêchage 2026, ainsi que du défenseur Louis Crevier.

Caleb Malhotra

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Deuxième équipe canadienne à s'avancer au micro ce soir, les Canucks de Vancouver sélectionnent l'attaquant canadien Caleb Malhotra avec le 3e choix du repêchage.

La saison dernière, Malhotra a récolté 84 points, dont 29 buts et 55 aides, en 67 matchs avec les Bulldogs de Brantford, dans la Ligue de hockey de l'Ontario (OHL). Il a également représenté le Canada sur la scène internationale, confirmant son statut parmi les meilleurs espoirs de cette cuvée.

Les Canucks ajoutent ainsi un attaquant de centre de premier plan à leur banque d'espoirs. Vancouver possède également le 24e choix du premier tour et aura une deuxième occasion de renforcer son organisation un peu plus tard en soirée.

Ivar Stenberg

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Les Sharks de San Jose sélectionnent l'attaquant suédois Ivar Stenberg avec le 2e choix.

Le joueur de 18 ans connaît une excellente saison avec Frölunda, dans la Ligue élite de Suède (SHL), où il a récolté 33 points, dont 11 buts, en 43 matchs. Il a également aidé la Suède à remporter la médaille d'or au dernier Championnat mondial junior, où il a terminé au sommet des pointeurs de son équipe avec 10 points en sept rencontres.

Reconnu pour son intelligence offensive, sa vision du jeu et ses habiletés avec la rondelle, Stenberg est considéré comme l'un des espoirs les plus complets de cette cuvée.

Les Sharks ajoutent ainsi une pièce de premier plan à un jeune noyau déjà prometteur, qui comprend notamment Macklin Celebrini, Will Smith, Sam Dickinson et Michael Misa.

L'organisation poursuit sa reconstruction en misant sur un autre attaquant appelé à jouer un rôle important dès les prochaines saisons.

Les Sharks parleront de nouveau un peu plus tard avec le 9e choix, acquis des Sénateurs d'Ottawa dans une récente transaction incluant William Eklund.

C'est le célèbre chanteur canadien Justin Bieber qui annonce le choix de Gavin McKenna par les Maple Leafs de Toronto.

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Sans surprise, les Maple Leafs de Toronto repêchent l'attaquant canadien Gavin McKenna avec le tout premier choix du repêchage 2026 de la LNH.

Son nom est annoncé par le célèbre chanteur canadien et partisan des Maple Leafs Justin Bieber, invité par l'organisation pour effectuer cette première sélection.

Originaire de Whitehorse, au Yukon, le joueur de 18 ans évolue à l'Université Penn State, dans la NCAA, où il a récolté 51 points, dont 15 buts, en 35 matchs cette saison.

Considéré depuis plusieurs années comme un talent générationnel, McKenna fait pratiquement l'unanimité au sommet de cette cuvée. Il arrive à Toronto avec d'immenses attentes sur les épaules.

Il s’est aussi illustré avec le Canada, notamment en remportant l’or au Championnat du monde des moins de 18 ans et à la Coupe Hlinka-Gretzky en 2024.

Les Maple Leafs avaient notamment obtenu le premier choix à l’issue de la loterie de la LNH, tenue le 5 mai dernier.

Zac Jones, des Sabres de Buffalo, le commissaire de la LNH Gary Bettman et Dion Dawkins, des Bills de Buffalo, lors de la première journée du repêchage 2026 de la LNH au KeyBank Center.

Photo : Getty Images / Bruce Bennett

Bonsoir, Buffalo! lance le commissaire de la LNH, Gary Bettman, sous les huées de la foule du KeyBank Center, fidèle à une tradition qui le suit depuis des années.

Le commissaire ouvre officiellement le 64e repêchage de la LNH avant de céder la parole aux Maple Leafs de Toronto, qui disposent maintenant de trois minutes pour annoncer le tout premier choix de la soirée.

Jeff Gorton, président des opération hockey du Canadien

Photo : Radio-Canada

Brady Tkachuk qui s’en va en Floride, les Sénateurs d’Ottawa qui compensent sa perte en allant chercher William Eklund, les Sabres de Buffalo qui mettent la main sur le quatrième choix au total et qui sont en position de le monnayer, les Maple Leafs de Toronto qui demeurent actifs dans l’espoir de revenir dans le peloton… Il y a décidément beaucoup d’action dans la Division atlantique, ces temps-ci.

Le format des séries éliminatoires fait en sorte que, chaque année, le défi sera énorme d’émerger de l’Atlantique et d’avoir le genre de long parcours éliminatoire qu’a eu le Canadien cette saison.

Mais toute la frénésie précédant le repêchage et tous les mouvements auxquels on a assisté n’exercent pas de pression supplémentaire sur le CH pour qu’il passe à l’action lui aussi.

Vous pouvez lire le texte de Marc Antoine Godin au complet ici.