L’attaque menée en fin de semaine par l'Iran contre Israël et la riposte de ce dernier a fait craindre une reprise de la guerre dans la région. Donald Trump est intervenu pour mettre un terme aux hostilités, mais cette intervention semble montrer des divergences entre le président américain et son allié Benyamin Nétanyahou.

Que retenir de ces derniers événements? Entretien avec Samir Saul, professeur d’histoire des relations internationales à l’Université de Montréal.

Radio-Canada : Existe-t-il un conflit réel entre Benyamin Nétanyahou et Donald Trump sur l’Iran?

Samir Saul : Non. Il y a une différence de tactique. L’objectif pour les deux est d’abattre l’Iran, mais ils ont échoué. Leur échec les pousse à improviser une solution, à trouver une façon de se sortir du bourbier dans lequel ils se sont mis.

Donald Trump essaye de négocier quelque chose qui le fasse paraître comme vainqueur. Il veut que l’Iran accepte quelque chose qui lui permette de dire à l’opinion américaine et au monde qu’il est sorti vainqueur. Mais Israël estime qu’il peut utiliser les États-Unis pour détruire l’Iran maintenant.

En revanche, le différend entre MM. Nétanyahou et Trump pourrait s’aggraver en ce qui concerne le Liban [où Israël cible le Hezbollah, allié de l'Iran, NDLR].

Ce que M. Nétanayhou et Israël essayent de faire est de se donner le droit d’attaquer le Liban même si les États-Unis en arrivent à une entente avec l’Iran. Donc, il pourrait y avoir des tensions sur la question du Liban.

Radio-Canada : Nous voyons pour la première fois depuis des décennies un pays attaquer Israël. Quelle signification peut-on donner à cette nouvelle réalité militaire?

Samir Saul : Ce qui se passe actuellement est un phénomène historique fondamental. C’est un bouleversement au Moyen-Orient et dans le monde.

Depuis le démantèlement de l’Union soviétique, les États-Unis étaient habitués d'attaquer qui ils voulaient sans restriction et d’imposer leur volonté par la force. Et c’est la même logique pour Israël au Moyen-Orient. Mais là, nous assistons à un échec américain et à un échec israélien en même temps. Ils ont attaqué l’Iran et ils ont échoué.

Je dirais que le monde arabe, qui est actuellement assoupi, va prendre note de tout cela et comprendre que la chose est possible. Parce que, jusque-là, les États-Unis comptaient sur le mythe de l’invincibilité. Ce mythe est maintenant en miettes. L’Iran a réussi quelque chose qu’aucun autre pays n’a réussi.

C’est un virage qui montre de manière frappante l’affaiblissement des États-Unis, dont l’arme principale est la force.

Radio-Canada : La guerre contre l’Iran est-elle en train de changer le rapport de force dans la région?

Samir Saul : Le rapport de force va changer, mais pas immédiatement. Toujours est-il que la démonstration est faite : Les États-Unis et Israël sont vulnérables; en tous les cas, ils ne sont pas invincibles.

C’est un événement majeur, parce que l’Iran montre au monde entier qu’on peut tenir tête aux États-Unis et à Israël. C’est une défaite historique.

La région va comprendre que l’avenir n’est pas un avenir de subordination aux États-Unis et à Israël. L’avenir va dans un autre sens.

Il y a un volet important dans cette séquence, qui est le Liban. L’Iran veut inclure un cessez-le-feu au Liban dans ses pourparlers avec les États-Unis, mais Israël ne semble pas vouloir arrêter ses bombardements au Liban.

Israël et les États-Unis veulent conclure des cessez-le-feu, mais uniquement pour l’adversaire. C’est le genre de cessez-le-feu qu’ils ont envisagé avec l’Iran. C’est-à-dire arrêter la guerre avec l’Iran, mais la poursuivre au Liban.

Mais Téhéran a mis le holà, en disant que le Liban et l’Iran vont de pair. Ce point est fondamental. Et c’est probablement ce point-là qui va provoquer des tensions entre les États-Unis et Israël.

Si ces tensions atteignent le niveau du bras de fer, ce sont les États-Unis qui vont probablement le gagner, car Trump a besoin que l’échec de cette guerre contre l’Iran ne soit pas un boulet aux élections à venir. Il aura besoin que ça s’arrête pour qu’il puisse dire : J’ai obtenu quelque chose.

Israël va essayer de poursuivre ses attaques contre le Liban, mais il devra s’arrêter, car les États-Unis ont besoin d’une entente avec l’Iran.