Le conflit au Moyen-Orient devrait peser sur l'économie mondiale et plonger environ 45 millions de personnes en situation d'insécurité alimentaire, le risque pouvant s'amplifier encore, a alerté jeudi la directrice générale du Fonds monétaire international (FMI), Kristalina Georgieva.

Celle-ci s'exprimait à l'occasion de son traditionnel discours de lever de rideau, qui marque le coup d'envoi des réunions de printemps du FMI et de la Banque mondiale (BM), prévues à Washington de mardi à vendredi.

Le FMI doit publier mardi une version actualisée de son rapport sur l'état de l'économie mondiale (WEO), qui devrait prendre en compte les effets du conflit sur l'économie.

Alors que nous aurions dû aller vers une révision à la hausse de la croissance mondiale, la guerre fait que, désormais, même notre meilleur scénario prend en compte une révision à la baisse de la croissance, a souligné Mme Georgieva.

Mais, compte tenu de l'incertitude, il va inclure une série de scénarios allant d'une normalisation relativement rapide de la situation géopolitique à celui où les prix du pétrole et du gaz restent élevés bien plus longtemps et où des contrecoups s'installent.

Le prix de l'essence a dépassé 2 $ le litre dans de nombreuses stations-service de Montréal, la semaine dernière. (Photo d'archives)

Photo : La Presse canadienne / Christinne Muschi

La patronne du FMI a ajouté que l'institution anticipait une demande supplémentaire de soutien de la part des pays membres comprise quelque part entre 20 milliards et 50 milliards de dollars américains, dans la limite basse si le cessez-le-feu tient.

Cela aurait été pire sans des politiques solides de la part de la plupart des économies émergentes […] et nous disposons des ressources nécessaires pour faire face à ce choc, a assuré Mme Georgieva.

Les prix de l'énergie en cause

La forte hausse des prix de l'énergie et les ruptures d'approvisionnement de pétrole, de gaz naturel liquéfié (GNL) et d'engrais risquent toutefois de provoquer de l'insécurité alimentaire pour au moins 45 millions de personnes, ce qui porterait le total des victimes de la faim à plus de 360 millions, s'est inquiétée la directrice générale du FMI.

Même dans le meilleur des cas, il n'y aura pas de retour propre et net à la situation prévalant avant le déclenchement des hostilités.

Le complexe énergétique de South Pars, exploité par l'Iran, est situé entre les eaux territoriales du Qatar et de l'Iran. (Photo d'archives)

Photo : Getty Images / AFP / ATTA KENARE

Ce nouveau choc énergétique pourrait remettre en cause l'ancrage des anticipations de l'inflation par les marchés et provoquer un nouveau cycle d'inflation coûteux pour les économies mondiales.

Les dommages faits aux infrastructures, les ruptures d'approvisionnement, la perte de confiance et d'autres effets en sont la cause; la croissance va être plus lente, même si la nouvelle paix est durable.

L'effet ne se fait cependant pas sentir de la même manière dans toutes les régions du monde : il touche plus fortement les pays importateurs de pétrole et à bas revenus, qui disposent de marges budgétaires plus limitées.

Ayons une pensée pour les nations insulaires du Pacifique, tout au bout de la chaîne d'approvisionnement, qui ne savent pas si elles recevront l'énergie dont elles ont besoin à cause de ces ruptures majeures, a ajouté la directrice générale du Fonds.

Les pays du Moyen-Orient paient le prix

Dans un rapport publié mercredi, la Banque mondiale a relevé que les pays du Moyen-Orient avaient payé un coût économique immédiat et sérieux à la guerre.

La région devrait voir sa croissance abaissée de 0,6 point par rapport aux prévisions d'avant-guerre, à 1,8 % en 2026, a ajouté la BM.

Devant une telle situation, les gouvernements peuvent aider de différentes manières, a assuré Mme Georgieva, mais doivent éviter toute action comme le contrôle des exportations ou des prix.

Dans l'immédiat, il y a un intérêt à attendre et à évaluer la manière dont la situation géopolitique va évoluer, mais si les anticipations d'inflation fluctuent, les banques centrales devront agir fermement avec des hausses de taux.

Quant aux politiques budgétaires, elles peuvent intégrer un soutien à la demande très calibré, mais si et seulement si les États disposent des marges budgétaires nécessaires, a insisté la patronne du FMI.