La judoka canadienne et championne olympique en titre chez les moins de 57 kg, Christa Deguchi, annonce la fin de sa carrière sportive.

L’athlète de 30 ans a offert au Canada sa première médaille d’or olympique en judo lors des Jeux de Paris en 2024.

Ça fait 27 ans que je fais du judo, a déclaré Christa Deguchi par communiqué. C’est bizarre de me dire que je ne vais plus m’entraîner et combattre à travers le monde. Je ne sais toujours pas ce qui m’attend, je ne connais pas mes prochains objectifs professionnels. Je suis à la fois heureuse avec ma décision et triste que ce chapitre de ma vie prenne fin. Je suis reconnaissante que le judo ait fait partie de ma vie pendant autant d’années.

Christa Deguchi avec sa médaille des Jeux de Paris.

Photo : Reuters / Kim Kyung-Hoon

Après les JO, Deguchi a pris plusieurs mois pour réfléchir à son avenir. Alors qu'elle s'entraînait pour une autre saison, elle a senti que le cœur n’y était plus.

Je me préparais tranquillement, mais je ne me sentais pas capable. C’était un peu plus difficile, notamment avec les pertes de poids et tout ce que ça entoure. Je ne sentais pas que la flamme était encore présente pour vivre avec tous les sacrifices que ça implique. Je me doutais que c’était la fin, mais je voulais me laisser du temps pour en être pleinement certaine, a lancé avec lucidité la judoka.

Christa Deguchi et son entraîneur Antoine Valois-Fortier lors des Jeux de Paris.

Photo : Getty Images / LUIS ROBAYO

Le directeur de la haute performance chez Judo Canada, Antoine Valois-Fortier, n'est pas surpris de la décision de Christa Deguchi. Il sentait aussi qu'elle se questionnait sur son avenir sportif.

La première chose que je lui ai dite quand elle m'a annoncé là cette grande décision-là c'est : "félicitations", a expliqué Valois-Fortier en entrevue à Radio-Canada Sports. C'est sûr qu'on perd probablement une de nos plus grandes championnes et on est déçu, mais on n'est pas triste que ça se termine. On est content d'avoir eu cette belle relation avec Christa, puis je pense qu'elle s'arrête au bon moment et pour les bonnes raisons, donc on est juste content pour elle.

Pour moi, Christa, c'est une force de caractère. C'est la fille déterminée, talentueuse et professionnelle qui m'a marqué. C'est une fille super le fun. C'était toujours plus le fun quand Christa était là. Elle est très charismatique, très gentille et vraiment une personne agréable au-delà de l'athlète exceptionnelle.

Christa Deguchi a les citoyennetés canadienne et japonaise. Elle a choisi de représenter le Canada en 2017, tout comme sa jeune sœur Kelly, qui prend aussi sa retraite du judo. C’est d’ailleurs un des moments marquants de la carrière de Christa d’avoir pu participer aux Jeux de Paris en compagnie de sa sœur.

La judoka termine sa carrière sportive avec le titre olympique, mais aussi en ayant été deux fois championne du monde et trois fois championne panaméricaine, en plus de ses nombreuses médailles gagnées en Grand Chelem et en Grand Prix.

Christa est la première championne olympique homme ou femme de l'histoire du Judo canadien, a tenu à rappeler Antoine Valois-Fortier. Le premier mot qui me vient en tête c'est : pionnière. Elle est une légende. Je ne suis pas sûr qu'on va en avoir d'autres avec autant de panache, avec le style de judo qu'elle avait et avec le caractère qu'elle avait.

Avec les informations d'Olivier Pellerin.