Doug Ford se sent peut-être seul dans son rôle de Capitaine Canada, mais son impatience pourrait lui nuire s’il décide d’agir seul et de briser l’unité nationale.

En traitant Donald Trump d’intimidateur et en demandant au Canada de passer à l’offensive pour défendre les intérêts de la confédération, Doug Ford a tenté de remettre son uniforme de Capitaine Canada. Rapidement, ses ardeurs se sont butées à la réalité. Même sa suggestion de répliquer dollar pour dollar, n’a pas trouvé écho à la table du Conseil de la fédération.

Être premier ministre de l’Ontario, c’est devoir travailler avec ses homologues provinciaux, qui n’ont pas les mêmes intérêts. Certes, l’Ontario sera l’une des provinces les plus touchées par les tarifs douaniers du président américain s’ils vont de l’avant, mais le Canada reste formé par l’union de plusieurs provinces. Même si Doug Ford aimerait que tout soit sur la table, la première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, a été catégorique : les ressources naturelles de sa province ne le seront pas.

La première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, maintient que le secteur énergétique ne peut pas être utilisé comme levier dans les discussions avec les États-Unis.

Photo : La Presse canadienne / Darren Calabrese

Doug Ford a beau dire que l’unité canadienne est intacte et que l’équipe Canada reste unie, il a tout de même demandé à ses homologues d’être plus loquace, disant se sentir seul face à Donald Trump.

Doug Ford est devenu un habitué des réseaux de télévision américaine et il est bien connu pour ne pas avoir la langue dans sa poche. Lors des points de presse, il s’enflamme rapidement lorsqu'il a un sujet à cœur, et les relations commerciales avec les États-Unis en est un.

Alors que les négociations avec la Maison-Blanche vont s’intensifier, aux dires de Mark Carney, un commentaire déplacé de Doug Ford peut nuire à un accord commercial. Le risque pour M. Ford est aussi de s’aliéner les autres premiers ministres, qui pourraient le percevoir comme un partenaire peu fiable à court et à moyen terme.

Une histoire qui pourrait se répéter?

Agir unilatéralement n’a pas toujours été payant pour Doug Ford. En mars 2025, l’Ontario s'était attiré les foudres de la Maison-Blanche en imposant une surtaxe de 25 % sur les exportations d’électricité vers les États de New York, du Michigan et du Minnesota. Le geste avait certes capté l’attention de Washington, mais M. Ford avait dû faire marche arrière 24 heures plus tard, après une conversation productive avec le secrétaire américain au Commerce, Howard Lutnick.

Les négociations avec les États-Unis mettront à l’épreuve les relations entre le premier ministre du Canada, Mark Carney, et le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford. (Photo d’archives)

Photo : Radio-Canada / Evan Mitsui

En octobre dernier, unilatéralement, le gouvernement ontarien avait lancé une campagne publicitaire aux États-Unis qui reprenait un discours de l’ancien président américain Ronald Reagan. Diffusée notamment lors d’un match de la Série mondiale opposant les Blue Jays de Toronto aux Dodgers de Los Angeles, la publicité avait fâché le président américain au point où il avait suspendu les négociations avec le Canada. La pression avait alors monté pour Doug Ford, qui avait finalement retiré la publicité, affirmant avoir atteint ses objectifs.

En coulisse, des sources de CBC indiquaient avoir été irritées par les commentaires de Doug Ford, même si, publiquement, Mark Carney disait avoir vu la publicité avant sa diffusion.

Pour un premier ministre dont la popularité est en chute libre, l’impatience pourrait être coûteuse, et le Canada a jusqu’au 19 août pour trouver une solution à son problème.