Una lezione che risale al V secolo avanti Cristo per cercare di ridisegnare gli equilibri globali del terzo millennio. La 'trappola di Tucidide', citata da Xi Jinping nell'accogliere Donald Trump, è l'invito a non cadere nell'errore fatale che già ai tempi degli antichi greci era ben chiaro: quando una potenza emergente minaccia una potenza già affermata la pace tende ad allontanarsi e il rischio di un conflitto si fa sempre più elevato.

La teoria - elaborata dal politologo americano Graham T. Allison che ha ricoperto l'incarico di consigliere per la difesa sotto ogni presidenza Usa da Reagan ad Obama - prende il nome dallo storico ateniese Tucidide. Nella sua opera intitolata 'La Guerra del Peloponneso' sostiene che la guerra tra le due principali città dell'antica Grecia divenne inevitabile a causa della crescita del potere di Atene e della paura che questa ascesa causò a Sparta.

Allison ha quindi sviluppato questo concetto e codificato questa teoria, affermando che nella storia c'è una situazione che inevitabilmente si ripete: l'ascesa della potenza emergente crea ansia e paranoia nella potenza dominante, portando a un'escalation militare basata sulla sfiducia reciproca.

Un fenomeno che si ripete anche ai giorni nostri, con gli Stati Uniti, potenza dominante dal crollo dell'Unione Sovietica, che si sentono sempre più minacciati dal Dragone e dalla sua straordinaria ascesa economica, tecnologica, militare e geopolitica. Pechino ormai da decenni corre velocemente e sembra ormai lanciata verso il sorpasso sull'America.

A corroborare la teoria della 'trappola di Tucidide' c'è anche il 'Thucydides Trap Project' dell'Università di Harvard, in cui sono stati analizzati 16 casi storici degli ultimi 500 anni in cui una potenza emergente ha sfidato una potenza dominante. Ebbene, il risultato lascia pochi dubbi: in 12 di questi casi il risultato è stato un conflitto, dalle guerre napoleoniche contro il dominio dei mari del Regno unito, fino alle due guerre mondiali del Novecento. 

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