Le Parti libéral du Québec (PLQ) se veut le gardien de l’équilibre budgétaire en présentant un cadre financier qui « a les deux pieds sur terre », aux dires de Charles Milliard. Les recettes espérées des transferts fédéraux et du jeu en ligne sauront-elles se matérialiser?

Des transferts fédéraux à négocier

Les libéraux misent sur la hausse des transferts fédéraux afin d’aller chercher près de 4,4 milliards $ d’ici 2031.

Je suis convaincu qu’il y a encore plus d’argent que ça à aller chercher au fédéral, mais j’ai décidé de la jouer plus conservateur dans ces prévisions de revenus là.

N’en reste pas moins que Charles Milliard calcule parmi ses revenus des sommes qui ne sont pas garanties. Cet argent est incertain puisque les ententes en santé et les remboursements pour les dépenses liées aux demandeurs d’asile ne sont pas encore renouvelées.

En incluant ces sommes dans son cadre financier, ça libère un peu d’espace pour prendre de nouveaux engagements, analyse Luc Godbout, titulaire de la Chaire en fiscalité et en finances publiques de l’École de gestion de l’Université de Sherbrooke.

Dans son analyse détaillée (nouvelle fenêtre), la vérificatrice générale du Québec (VGQ) mentionne que la croissance du Transfert canadien en matière de santé pourrait être rehaussée au terme de négociations avec le gouvernement fédéral. Sa croissance annuelle est garantie à au moins 5 % jusqu'en 2027-2028. Après, elle doit redescendre à 3 %.

On n’a pas l’assurance que ça va être fait, souligne M. Godbout.

Le PLQ adopte la même approche que la Coalition Avenir Québec (CAQ) en misant sur les transferts fédéraux.

Le Parti conservateur (PCQ) et Québec solidaire (QS) ont quant à eux exclu de leur cadre financier d’éventuelles augmentations de transfert d’Ottawa.

Miser sur le jeu en ligne

Charles Milliard fait le pari de l’encadrement du jeu de hasard en ligne comme source de revenus. Il estime pouvoir aller chercher 320 millions $ dès 2027-2028. Une hypothèse qu’il qualifie de raisonnable .

En termes de générer plus de revenus sur le jeu en ligne que l'Ontario pourrait en générer, toute proportion gardée, on a été très très prudents.

Vérification faite : ça mérite des nuances.

Charles Milliard s’inspire du modèle ontarien qui impose des redevances de 20 % aux entreprises qui tirent des revenus de ces activités.

L’organisme Jeux en ligne Ontario a généré 574 millions $ de profit l’an dernier. Toutefois, le dividende versé au gouvernement ontarien a atteint 253 millions $, notamment en raison de versements aux Premières Nations.

La population ontarienne est presque deux fois plus élevée que celle du Québec. Au prorata, les 320 millions $ avancés par Charles Milliard dépassent le bénéfice net réalisé par Jeux en ligne Ontario.

Par ailleurs, Loto-Québec verse une portion de ses bénéfices, entre autres, au Fonds de lutte contre les dépendances.

Il est donc difficile d’estimer les revenus qui reviendraient dans les coffres de l’État.

Croissance des revenus revus à la baisse

Bien qu’il mise sur la hausse de certaines recettes, Charles Milliard fait preuve de prudence dans un contexte économique pour le moins instable.

Il revoit à la baisse la croissance des revenus comparativement aux prévisions du rapport préélectoral. Ces projections avaient été calculées avant l’entrée en vigueur des plus récents droits de douane américains.

On se prive d’un milliard de dollars au cours des cinq prochaines années dans nos prévisions, avance le chef libéral.

Parmi les quatre partis qui ont présenté leur cadre financier, le PLQ est le seul à revoir à la baisse les revenus de l’État. Son approche laisse toutefois des questions en suspens quant au financement des services publics.

On a mentionné qu’il n’y aura aucune coupe de services en santé, en éducation et en culture.

Vérification faite : l’impact sur les services dans les autres ministères s’avère plus incertain.

Le cadre financier prévoit une faible croissance des dépenses à 2,6 % l’an prochain, puis de 1 % pendant les deux années suivantes. Il s’agirait des niveaux les plus bas en 10 ans.

Dans son analyse du rapport préélectoral, la VGQ soulève des bémols quant à un tel scénario.

Il existe un risque que de tels niveaux de croissance puissent avoir des conséquences sur les services à la population ou amener l’État à réduire son intervention dans certains secteurs d’activité, écrit-elle.

Pour épargner les services à la population, Charles Milliard compte sur l’efficience de l’État et sur une réduction de 12 000 postes équivalents à temps complet dans la fonction publique.