Les Roses de Montréal ont raté une belle occasion de prendre la tête de la Super Ligue du Nord (SLN) jeudi soir au Stade Boréale, s'inclinant 2-1 face au CF Rapide d'Ottawa.

Le duel opposait les deux premières équipes du circuit. Les Montréalaises, qui accusaient un retard d'un seul point sur le Rapide avant le coup d'envoi, avaient l'occasion de s'emparer du 1er rang devant leurs partisans, mais elles n'ont jamais réussi à imposer leur rythme.

Les Roses traversent maintenant une séquence de quatre matchs sans victoire (deux défaites et deux nuls)

Un match à sens unique, malgré le score

Les visiteuses ont ouvert la marque dès la 13e minute grâce à un but opportuniste. À la suite d'un coup de pied de coin chaotique, le ballon a abouti devant la milieu de terrain Keera Melenhorst, qui a inscrit son troisième but de la saison.

Ce filet a permis aux Ottaviennes de prendre la maîtrise de la rencontre, plaçant les Roses en position de poursuite. Malgré plusieurs tentatives pour créer l'égalité, les Montréalaises se sont butées à une défensive bien organisée.

Entrée en jeu en deuxième mi-temps, l'attaquante Melanie Forbes a doublé l'avance du Rapide à la 70e minute. Seule dans la surface après avoir reçu un centre de l'ailière Min-A Lee, elle a amorti le ballon de la poitrine avant de battre Anna Karpenko d'une reprise de volée pour inscrire son deuxième but de la saison.

Les Roses ont réduit l'écart à la 90e minute grâce à un tir de pénalité obtenu par leur capitaine Mégane Sauvé. L'attaquante Elyse Bennett, meilleure buteuse de l'équipe, a converti l'occasion avec sang-froid, en vain cependant, puisque Montréal ne trouvera pas l’égalité dans les dernières minutes de jeu.

On doit trouver des moyens de capitaliser sur nos moments forts. On en a eu plusieurs chances dans la partie, mais on les a prises trop tard dans le match, a évalué à chaud l'entraîneuse-chef par intérim Marye Bard-Martel après la rencontre, citant de multiples occasions manquées au cours de la partie.

Cette dernière remplaçait Robert Rositoiu, qui sera de retour derrière le banc lors du prochain match.

Le soccer, ça peut se jouer à pas grand chose. Elyse [Bennett] ne prend pas le poteau et la met dans le but, ou si Chaerim [Kang] convertit une de ces occasions, finalement on est complètement dans la partie. Donc non, on n'est pas inquiets, parce qu’on a ce qu’il faut pour gagner des matchs, a affirmé Bard-Martel.

Grâce à ce sixième but de la saison, Bennett rejoint néanmoins l'attaquante du Rapide Delaney Pridham au sommet du classement des buteuses de la Super Ligue du Nord. Pridham a toutefois été muselée par la défense montréalaise tout au long de la rencontre.

Grâce à cette victoire, le Rapide conserve le premier rang de la SLN avec 19 points et porte son avance à quatre points sur les Roses.

Évidemment, c'est décevant, surtout devant nos partisans, de ne pas obtenir le résultat souhaité, a souligné pour sa part la défenseuse Lucy Capadonna. Mais on leur a infligé une défaite, elles nous en ont infligé une. À mes yeux, les comptes sont maintenant à égalité.

Une dernière pour Chaerim Kang

Chaerim Kang (Photo d'archives)

Photo : Roses de Montréal / Pablo A. Ortiz

Le départ de Chaerim Kang, annoncé plus tôt cette semaine, constituait l'une des principales histoires de la soirée. Soutenue par les encouragements de la foule à chacune de ses touches de ballon, la Sud-Coréenne a été l'une des rares étincelles offensives des Roses, multipliant les occasions de marquer.

Comme c'était mon dernier match, je voulais offrir un cadeau en marquant un but. Malheureusement, ça ne s'est tout simplement pas produit.

La ville, les fans, l'équipe, tout était super. Je vais toujours penser à ça quand je serai en Corée, a-t-elle souligné après la rencontre, visiblement émue par son départ.

L'internationale sud-coréenne s'était jointe aux Roses le 7 août dernier. Depuis son arrivée, la no 11 a disputé 19 rencontres et inscrit trois buts.

Elle avait notamment marqué deux fois à son premier match, lançant son aventure montréalaise de brillante façon. Depuis, elle est rapidement devenue l'une des favorites des partisans, tout en s'imposant comme une coéquipière appréciée au sein du vestiaire. Après la rencontre, elle a d'ailleurs pris le temps de saluer les spectateurs dans les gradins.

Je ne m’attendais pas à autant d’amour des partisans lorsque je suis arrivée ici. Mais c’est grâce à eux que je me suis sentie aussi bien accueillie.

Les Montréalaises demeureront quant à elles au Stade Boréale pour leurs deux prochaines rencontres, où elles accueilleront le Rise de Vancouver et les Tides de Halifax, avant de prendre la direction de Calgary pour affronter le Wild.

Lisa Pechersky, blessée depuis un peu plus d'une semaine, a raté la rencontre. La Canadienne, véritable talisman des Roses depuis le début de la saison, n'a toujours pas de date de retour. Bard-Martel a simplement indiqué que son état serait évalué au jour le jour.

La défenseuse Stéphanie Hill a également briller par son absence, compte tenu des lacunes défensives. La Québécoise n'a pas rejoué depuis le 13 juin et demeure, elle aussi, évaluée au jour le jour.