Le visage souriant, le pape Léon XIV est rentré au Vatican samedi, quatre jours après avoir été opéré d'un nodule cancéreux au poumon, ses médecins ayant jugé qu'il était « apte à sortir » de l'hôpital.

Vers 15 h 30, le souverain pontife de 71 ans a quitté, serein, l'hôpital Gemelli de Rome sous les acclamations et les applaudissements de dizaines de fidèles qu'il a salués d'un geste de la main.

Avant de monter en voiture, il a échangé brièvement avec les médecins qui l’ont soigné et avec des responsables de l’hôpital avant de s’arrêter pour parler à une jeune Ukrainienne, ancienne patiente atteinte d’un cancer, qui souhaitait adresser au pape ses vœux de bon rétablissement.

Une dizaine de minutes après son départ de l’hôpital, le VUS noir du pape a été aperçu pénétrant dans le Vatican par une entrée latérale.

« Demain, il [le pape Léon XIV] récitera la prière de l'Angélus à la fenêtre de l'appartement pontifical », a annoncé le Vatican.

Photo : Getty Images / TIZIANA FABI

Plus tôt samedi, les médecins de Léon XIV avaient déclaré l'avoir jugé apte à sortir de l'hôpital, le Vatican ayant ensuite confirmé que le pape quittera [it] l'hôpital en début d'après-midi et retournera [it] au Vatican.

Léon XIV était hospitalisé depuis mardi à la polyclinique Gemelli de Rome, au nord-ouest du Vatican, où il s'est fait retirer une partie du poumon droit afin d'en extraire un nodule cancéreux.

En tenant compte des analyses sanguines, de la radiographie thoracique réalisée ce [samedi] matin et de l'évaluation du tableau clinique, le Saint-Père a été jugé apte à sortir de l'hôpital, ont écrit les docteurs Luigi Carbone et Stefano Margaritora dans une note publiée par le Vatican.

Demain, il récitera la prière de l'Angélus depuis la fenêtre de l'appartement pontifical, a fait savoir le Vatican.

La prière de l'Angélus est généralement dite par le pape depuis la fenêtre du palais apostolique donnant sur la place Saint-Pierre. Mais ces dernières années, les anciens papes Jean-Paul II et François, hospitalisés eux aussi au Gemelli, avaient récité la prière depuis la fenêtre de leur chambre d'hôpital.

Le bureau de presse du Vatican a indiqué que Léon XIV avait célébré la messe samedi, comme il l'a fait ces derniers jours, dans une salle transformée en chapelle improvisée au 10e étage de l'hôpital.

Des prêtres et des fidèles prient devant la statue du défunt pape Jean-Paul II, à l'extérieur de l'hôpital Gemelli.

Photo : Reuters / Vincenzo Livieri

Vendredi, des images diffusées par le Saint-Siège montraient le pape américain en train de célébrer la messe vêtu d'une chasuble verte et d'une calotte blanche.

Varvara Struck, la jeune Ukrainienne de 13 ans à qui le pape a parlé à sa sortie de l'hôpital, avait auparavant confié à l’AFP avoir rencontré le souverain pontife l’année dernière à Rome.

Il m'a bénie pour que mon traitement réussisse, avait-elle raconté.

Grâce à son soutien, j'ai maintenant vaincu ma maladie et je veux lui transmettre mon énergie positive pour qu'il puisse, lui aussi, surmonter sa maladie le plus rapidement possible.

Voyage sud-américain en suspens

L'annonce selon laquelle le pape, par ailleurs en bonne santé et sportif, s'est fait retirer une tumeur cancéreuse au poumon a ébranlé le Vatican et les 1,4 milliard de catholiques dans le monde.

Mais ses médecins ont déclaré que la convalescence de Léon XIV progressait normalement, tandis qu'ils attendent les résultats des examens qui détermineront la marche à suivre.

Les derniers examens médicaux subis vendredi par le pape, des analyses de sang et une radio du thorax, ont confirmé l'amélioration constante de son état général, ont soutenu ses médecins dans un communiqué transmis par le Saint-Siège.

Le pape a repris une partie de son travail, passant un appel vendredi au président russe, Vladimir Poutine, pour l'exhorter à ordonner un cessez-le-feu dans la ville ukrainienne d'Oleshky, prise en étau entre les deux armées sur les rives du Dniepr.

L'Ukraine et la Russie reconnaissent la crise humanitaire dans cette zone de la région de Kherson, mais se rejettent la responsabilité de la situation, s'accusant mutuellement d'entraver les livraisons de vivres et les évacuations.

En suspens, toutefois, demeure un voyage papal en Amérique du Sud, prévu du 6 au 17 novembre, avec des visites en Uruguay, en Argentine et au Pérou.

Les observateurs du Vatican affirment que Léon XIV — qui a passé deux décennies comme missionnaire au Pérou — est impatient d'entreprendre ce long voyage, mais qu'il suivra vraisemblablement les recommandations de ses médecins.

Léon XIV a annulé toutes ses audiences jusqu'au 20 octobre. Le pape lui-même a annoncé au public rassemblé sur la place Saint-Pierre dimanche dernier, après la prière de l’Angélus, qu'un examen médical de routine avait révélé un nodule que les médecins ont recommandé de retirer.