Distribution de porte-clés en forme d'armes, vidéos dégradantes de détenus palestiniens : après une campagne incendiaire, le ministre de la Sécurité nationale, Itamar Ben-Gvir, figure de l'extrême droite israélienne, est en voie de gagner du terrain aux législatives du 27 octobre (nouvelle fenêtre).

À quelques jours du premier scrutin depuis l'attaque du Hamas le 7 octobre 2023, qui a traumatisé et radicalisé l'opinion publique israélienne, l'influence clivante de cet avocat de formation, longtemps perçu comme un provocateur venu des franges extrémistes d'Israël, s'est encore renforcée.

Avant de rejoindre il y a quatre ans la coalition gouvernementale sortante, il avait été condamné au moins huit fois par la justice israélienne, notamment pour incitation au racisme et soutien à une organisation terroriste.

Ménagé par Benjamin Nétanyahou, qui tente de se maintenir au pouvoir, il n'a eu de cesse de tirer le gouvernement vers l'extrême droite et la surenchère guerrière.

Parmi ses promesses électorales : pousser au départ les Palestiniens de Cisjordanie occupée et de la bande de Gaza dévastée, ou faire appliquer sans failles la récente loi permettant l'exécution des Palestiniens meurtriers d'Israéliens.

Les sondages indiquent désormais que son parti, Otzma Yehudit, dont la signification est « puissance juive », devrait remporter, pour la première fois en son nom propre, huit ou neuf des 120 sièges du Parlement. En 2022, il en avait décroché six, mais en concourant sur une liste commune de partis.

Parler franc

En résumé, il parle franchement, on l'aime vraiment beaucoup, s'enthousiasme Or Nahman sous une immense bannière à son effigie tendue sur le marché animé de Mahane Yehuda à Jérusalem.

Nous voulons voter pour une personne comme lui, qui sert notre idéologie, ce en quoi nous croyons : le caractère juif du pays, la victoire d'Israël, une forte sécurité économique et un pays où chacun peut marcher librement, sur sa terre, sans craindre qui que ce soit, ajoute le jeune homme de 23 ans, approuvé par son ami, qui porte une arme automatique.

Comme responsable de la police, le ministre a facilité l'accès de plus de 200 000 Israéliens aux armes à feu. Il se targue aussi fréquemment d'avoir aggravé les conditions de détention des Palestiniens.

Il a également l'habitude d'arborer une broche en forme de nœud coulant, pour rappeler son engagement personnel en faveur de la loi sur la peine de mort, dont il avait célébré l'adoption, qui coïncidait avec son 50e anniversaire, avec un gâteau reprenant le même motif de pendaison.

Dans sa jeunesse, il s'était vu refuser de servir dans l'armée en raison de son soutien à des groupes d'extrême droite. Si le bloc Nétanyahou l'emporte, il claironne aujourd'hui qu'il exigera le ministère de la Défense.

Il se fait fort de séduire un électorat jeune qui penche massivement à droite, alors que jusqu'à un demi-million des primo-votants doivent se rendre aux urnes le 27 octobre.

En septembre, son parti est arrivé 4e d'un scrutin fictif organisé dans un lycée et considéré comme un baromètre représentatif au niveau national.

Trop violent

Résident de la colonie radicale de Kiryat Arba, en Cisjordanie occupée, M. Ben-Gvir s'est aventuré en campagne au-delà de son électorat traditionnel.

Quand vous vous comportez comme le patron, les gens vous respectent, a-t-il ainsi affirmé de passage à Tel-Aviv, considérée comme le cœur laïc et libéral d'Israël.

Accueilli tant par des sifflets que par des applaudissements, il s'est notamment vanté d'avoir démoli des maisons bédouines et affamé les détenus palestiniens.

Ils entrent gros et ressortent maigres, a-t-il fanfaronné, en référence à une vidéo générée par IA qu'il a fini par supprimer sous un feu de critiques. Elle montrait dans un univers concentrationnaire des Palestiniens entrant souriants dans une prison sur un tapis roulant, avant d’en sortir en pleurs et amaigris.

Au marché de Mahane Yehuda, certains s'émeuvent quand même de ses coups d'éclat.

On a besoin de quelqu'un comme lui, mais il est trop violent, estime un ex-électeur de Benjamin Nétanyahou, qui ne donne que son prénom, Shlomo.

Soucieux de la détérioration de l'image internationale d'Israël, ce quadragénaire pourrait cette année miser sur Bezalel Smotrich, l'autre ministre d'extrême droite, responsable des Finances.

M. Ben-Gvir n'est pas un homme stupide [...], mais il dit des choses stupides pour gagner des voix, estime Michael, 37 ans. C'est très efficace, mais cela fait beaucoup de tort à l'économie et à la diplomatie d'Israël.

Une des vidéos électorales du candidat, générées par IA, a récemment déclenché la colère de la France, qui a rappelé que le ministre était persona non grata sur son sol. La séquence le montrait grimé en génie, prêt à exaucer le vœu d'un vieux Palestinien assis dans les décombres de Gaza en l'envoyant vivre à Paris.