Alors que des conditions chaudes, sèches et venteuses par endroits continuent d'alimenter des dizaines d'incendies en Colombie-Britannique, de nouveaux secteurs doivent évacuer, allant du lac Lillooet au district de Cariboo.

Des dommages ont été signalés à Clinton, le long de la route 97. À Boston Bar, les autorités tentent toujours de convaincre les plus réticents de partir, alors que deux des trois feux d’intérêt qui encerclent la communauté ont convergé.

Dans une mise à jour sur le tableau de bord des incendies de forêt jeudi à 20 h, BC Wildfire indique que le feu d’Anderson Creek a rejoint la bordure sud de celui d’Ainslie Creek.

Le district régional de la vallée du Fraser (FVRD) a fait passer l'alerte d'évacuation au statut d'ordre (nouvelle fenêtre) juste avant minuit pour la zone allant de Hells Gate jusqu'à Alexandra Lodge, au sud de Boston Bar.

Pendant ce temps, la Première Nation Spuzzum a aussi rehaussé une alerte (nouvelle fenêtre) (en anglais) en vigueur. Elle demande maintenant aux habitants des réserves Yelakin 4 et 4A, ainsi que Long Tunnel 5 et 5A, de quitter les lieux immédiatement en raison de l'incendie d'Anderson Creek.

Rester dans une zone évacuée enfreint la loi

Située à environ 200 kilomètres au nord-est de Vancouver, la communauté entière de Boston Bar s’est vue contrainte d’évacuer à la mi-juillet.

La Gendarmerie royale du Canada somme la population de se conformer aux ordres d’évacuation publiés par les autorités locales.

Dans une déclaration, le FVRD rappelle que, bien qu’il soit compréhensible de ne pas vouloir quitter son domicile, ces personnes enfreignent la loi et se mettent en danger. Qui plus est, elles mettent en danger les pompiers.

Les autorités ne divulguent pas combien d'habitants sont toujours sur place.

Nouveaux ordres d’évacuation

Jeudi vers 21 h, le district régional de Squamish-Lillooet a publié un nouvel ordre d’évacuation pour un secteur situé à l'est du lac Lillooet, dans la zone électorale C, à cause du feu de Twin Two Creek découvert le 17 juillet. Une quinzaine de propriétés, dont le Lillooet Lake Lodge et une zone récréative, sont touchées, selon le document (nouvelle fenêtre) (en anglais seulement).

Le district régional de Cariboo a lancé un ordre d'évacuation (nouvelle fenêtre) pour un secteur situé près de Williams Lake, en raison de l'incendie de Felker. Le brasier démontre, selon BC Wildfire, un comportement agressif et progresse vers l'est, poussé par les vents.

L'ordre couvre la zone entourant les lacs Brunson et McGuckin, s'étendant vers le sud le long de la partie ouest de la route 97 C, jusqu'au lac Murphy.

Découvert jeudi, le brasier s'étend sur plus de 9 kilomètres carrés, selon les dernières estimations.

Dommages à Clinton

BC Wildfire indique que l'incendie de Fiftynine Creek, qui continue de se propager au nord-ouest de Clinton, s'étend désormais sur plus de 102 kilomètres carrés et a déclenché un ordre ainsi que des alertes d'évacuation.

Le district régional de Thompson-Nicola (TNRD), dans l'Intérieur-Sud de la province, a aussi annoncé pendant la nuit l'élargissement d'un ordre d'évacuation au sud de Clinton, en raison de l'incendie non maîtrisé de Pear Lake.

Plus tôt, Kevin Skrepnek, directeur des services communautaires et d'urgence du district, a déclaré qu’environ 20 structures de la région avaient été touchées vendredi dernier par les incendies, les dommages allant de revêtements fondus à la destruction complète.

Nick Kosovic et sa mère, Maria, tiennent le Stagecoach Cafe à Clinton, qui nourrit les pompiers forestiers déployés sur le complexe Bootleg.

Photo : Radio-Canada / Radio West

Nick Kosovic et sa mère Maria ont dû quitter leur domicile, mais sont restés à Clinton, pour nourrir les pompiers forestiers qui combattent les feux dans la région, au Stagecoach Cafe.

Ils témoignent de la fatigue, à cause des journées de travail de 18 heures.

Cuisiner pour les premiers répondants est cependant plus que gratifiant, raconte Nick Kosovic.

Ces hommes et ces femmes mangent comme des ogres. Ils brûlent peut-être de 3000 à 5000 calories par jour. [...] Ils arrivent le matin prêts à se battre, ils font le plein d'énergie, et le soir, ils reviennent épuisés, mais au moins ils vont au lit le ventre plein. Et quand je les revois le lendemain matin, ils reprennent le dessus et sont prêts à y retourner.

À Kimberley, les pompiers ont pris le dessus

Dans la région de Kootenay-Est, l'ensemble de la ville de Kimberley est toujours en alerte d'évacuation en raison du complexe d'incendies de Bootleg qui fait rage à l'ouest de la municipalité.

Le commandant d'intervention Hugh Murdoch indique que les pompiers surveillent de près sept incendies, et se réjouit de pouvoir annoncer que le comportement de ces brasiers a été contenu pour l'essentiel grâce au travail des hélicoptères et aux interventions sur le terrain.

Photo prise à Kimberley, le soir du 23 juillet. Les responsables des urgences surveillent sept incendies dans le complexe de Bootleg.

Photo : Amber Wang

Le feu de Matthew Creek a grossi, passant de 567 à 869 hectares, selon le tableau de bord de BC Wildfire. Une progression qui, quoique naturelle, va dans le sens de la stratégie des pompiers, explique le commandant.

Il était prévu de procéder à un allumage par voie aérienne. […] La raison pour laquelle nous voulions que ça brûle aussi tôt, c’est que nous ne voulions pas laisser ce combustible disponible pour plus tard, au moment où les vents vont se lever. […] Dame Nature semblait être d’accord avec nous.

Toutefois, Hugh Murdoch prévient que les prévisions météorologiques sont loin d'être favorables. Aucune pluie n'est en vue et les températures resteront au-dessus des normales de saison dans un avenir prévisible.

Ces brasiers font partie des 93 incendies en activité vendredi matin à travers la province, selon le Service des feux de forêt.

Avec les informations de La Presse canadienne et de l'émission Radio West