Freddy Peralta a lancé pendant six manches, mardi, et les Rays de Tampa Bay se sont ressaisis pour vaincre les Guardians de Cleveland 3-1 au Tropicana Field.

Peralta n’a accordé aucun point et quatre coups sûrs pendant sa soirée de travail, tandis que Liam Hicks a réussi un simple de deux points après une erreur défensive de José Ramirez.

Les Rays ont ainsi créé l’égalité 1-1 en série de championnat de l’Américaine. La confrontation se transportera en Ohio, alors que le troisième duel se déroulera jeudi, à Cleveland.

Ramirez, qui avait en quelque sorte joué les héros grâce à un circuit de deux points lors du match ultime de la série de division contre les White Sox de Chicago, a mal jugé un roulant en quatrième manche, ce qui a mené à trois points non mérités contre le lanceur Parker Messick.

Junior Caminero a soutiré un but sur balles pour amorcer le quatrième engagement, et Victor Mesa fils s’est contenté d’un optionnel. Après un retrait au bâton de Jonny DeLuca, Chandler Simpson a devancé un relais, puis Mesa s’est rendu au troisième coussin.

Ben Williamson a suivi avec un roulant qui est passé sous le gant de Ramirez, et entre ses jambes, après que la balle eut touché le bord où le gazon artificiel rencontre la terre du champ intérieur. Le joueur de troisième but a reculé plutôt que de s’avancer.

Williamson a atteint le deuxième but, et Simpson le troisième coussin. Hicks a poussé ses deux coéquipiers grâce à une frappe au champ centre-droit pour procurer une avance de 3-0 aux Rays, électrisant la foule de 32 125 spectateurs agitant des serviettes et sonnant des cloches au Tropicana Field.

Par la suite, Peralta et trois releveurs n’ont plus eu besoin de soutien.

Alors que les partisans scandaient Freddy! Freddy! Freddy!, Peralta a retiré six frappeurs sur des prises pour enregistrer la victoire. Il était emballé en quittant le monticule, en sixième manche, après avoir surpris Petey Halpin avec un changement de vitesse lors d’un compte de trois balles et deux prises.

Kevin Kelly a obtenu deux retraits en septième manche, retirant Ramírez sur une chandelle au centre pendant qu’il y avait deux coureurs sur les sentiers.

Le lanceur Ian Seymour l’a remplacé, et il a permis un double d’un point à Chase DeLauter.

Seymour a retiré Jo Adell sur des prises, laissant les coureurs aux deuxième et troisième coussins. L'artilleur a été parfait en huitième manche, et Bryan Baker aussi en neuvième pour signer son quatrième sauvetage des présentes séries.

Acquis des Mets par les Rays à la date limite des échanges, Peralta a fait basculer sa saison à Tampa Bay avec une fiche de 5-2 et une moyenne de points mérités de 3,25 en 10 départs. Il avait maintenu une moyenne de points mérités de 4,99 avec les New-Yorkais.

Messick, qui a grandi en assistant aux matchs des Rays au Tropicana Field, a subi la défaite après avoir donné six coups sûrs et trois points non mérités en cinq manches de travail.

Les Guardians avaient remporté leurs quatre dernières rencontres éliminatoires, ce qui constituait leur plus longue séquence de succès depuis leurs six victoires lors des séries de 2016.

Les Rays ont balayé les Yankees de New York en série de division, avant de s’incliner 7-3, lundi, au coup d'envoi de la série de championnat.