Le premier ministre israélien, Benyamin Nétanyahou, a annoncé dimanche vouloir intensifier son offensive contre le Hezbollah au Liban, où il a qualifié la prise de la forteresse de Beaufort de « tournant décisif », poussant la France à demander une réunion d'urgence du Conseil de sécurité.

Rien ne justifie l'escalade majeure en cours au Sud Liban, a affirmé sur X le président français, Emmanuel Macron, alors que l'armée israélienne mène des frappes intensives.

Une frappe israélienne menée dimanche à l'aube sur la ville de Deir Zahrani, dans le district de Nabatieh, au sud du Liban, a fait huit morts, dont 3 femmes, et 19 blessés, dont cinq enfants et six femmes, a affirmé le ministère libanais de la Santé.

Le chef de la diplomatie, Jean-Noël Barrot, a demandé une réunion d'urgence du Conseil de sécurité des Nations Unies, dont la France est l'un des cinq membres permanents. Selon des sources diplomatiques ayant parlé à l'AFP, elle a été fixée à lundi.

La prise de Beaufort constitue un tournant majeur [...] Ma directive est désormais d'approfondir et d'étendre notre emprise sur les zones qui étaient sous le contrôle du Hezbollah, a dit le premier ministre israélien.

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Le récit de Valérie-Micaela Bain.

La capture de cette citadelle construite par les Croisés au XIIe siècle, un site stratégique surplombant le sud du Liban et une partie du nord d'Israël, ouvre la voie à une progression de l'armée vers la région de Nabatiyé.

Cette conquête de Beaufort est tragique pour Zeinab Fakih, qui a fui Nabatiyé. Et il nous est désormais impossible de retourner chez nous, car la ville est en grande partie détruite, dit-elle à l'AFP, qui l'interroge dans un abri pour déplacés à Saïda, la plus grande ville du sud.

Résistance

Pour Issa Tfaily, cela ne signifie pas que nous avons perdu notre terre. Nous retournerons à Nabatiyé, si ce n'est pas aujourd'hui, alors demain, tant qu'il y aura une résistance, explique cet autre Libanais.

Parallèlement, Israël a ordonné à la population d'évacuer une vaste zone du sud du Liban, entre sa frontière et le fleuve Zahrani, à une quarantaine de kilomètres plus au nord.

Depuis le début de la guerre, le 2 mars, plus de 3412 personnes ont été tuées au Liban et plus d'un million, déplacées, selon Beyrouth. Le bilan est de 25 morts dans les rangs de l'armée israélienne.

L'avancée israélienne intervient alors que les États-Unis sont en pleine négociation avec l'Iran pour mettre un terme à la guerre au Moyen-Orient, Téhéran posant l'arrêt des hostilités au Liban comme condition à tout accord.

Des images de l'Agence France-Presse montrent les couleurs israéliennes flotter sur le site médiéval et de la fumée s'élever des alentours, visés par des tirs d'artillerie.

« Écraser le Hezbollah »

Stratégique, le site a également une dimension symbolique pour avoir servi de base aux forces israéliennes durant les deux décennies d'occupation du sud du Liban, qui ont pris fin en 2000.

Quarante-quatre ans après la bataille héroïque de Beaufort, des soldats sont revenus au sommet de Beaufort et y ont de nouveau hissé le drapeau d'Israël, a indiqué le ministre israélien de la Défense, Israël Katz.

La forteresse avait obtenu en 2024 une protection renforcée de l'UNESCO. Le ministre de la Culture, Ghassan Salamé, s'était inquiété vendredi du sérieux danger auquel l'exposait l'offensive israélienne.

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Le compte rendu de Marie-Eve Bédard

L'armée israélienne a aussi mené des frappes intensives sur plusieurs localités du sud, dont la ville côtière de Tyr, où elle a dit viser des infrastructures du Hezbollah.

Selon le correspondant de l'AFP, les frappes de dimanche sur Tyr sont les plus violentes depuis le début de la guerre, et des immeubles entiers ont été détruits.

Il ne reste dans la cité que quelques milliers de personnes, dont beaucoup dorment dans leur voiture, selon lui. Ils sont entassés dans deux quartiers de la vieille ville, grands comme un mouchoir de poche, qui sont épargnés par les ordres d'évacuation israéliens.

Les trois hôpitaux de la ville continuent de fonctionner, même si 13 employés de l'un des établissements, Hiram, ont été blessés par une frappe toute proche, selon le ministère libanais de la Santé.

Un bâtiment a été détruit dimanche par une frappe israélienne dans la ville de Tyr, dans le sud du Liban.

Photo : Getty Images / KAWANT HAJU / AFP

Secouristes évacués

Les secouristes de la Défense civile ont pour leur part évacué la ville, après avoir reçu des appels de l'armée israélienne en ce sens.

Nous nous sommes repliés temporairement sur Saïda après ces menaces, a affirmé à l'AFP Ali Safieddine, le chef de la Défense civile de Tyr.

Le Hezbollah a, de son côté, affirmé dimanche avoir visé des positions de l'armée israélienne dans le nord d'Israël, à Shlomi, à Nahariya et dans la région de Krayot.

Selon l'armée israélienne, la plupart des projectiles ont été interceptés, d'autres étant tombés dans des zones non habitées.

Samedi, le premier ministre libanais, Nawaf Salam, avait fustigé la politique de la terre brûlée menée par Israël tout en défendant la poursuite des négociations directes qui sont rejetées par le Hezbollah.

Une nouvelle rencontre entre les deux pays, qui n'entretiennent pas de relations diplomatiques, est programmée les 2 et 3 juin à Washington. Une réunion de nature militaire s'est tenue vendredi au Pentagone, sans que Beyrouth ne puisse obtenir un cessez-le-feu effectif, celui théoriquement en vigueur depuis le 17 avril n'étant pas respecté.