Félix Auger-Aliassime et Novak Djokovic se sont livré un duel de tous les instants en quarts de finale de Wimbledon, mardi. Le marathon de cinq manches s'est conclu en faveur du Serbe.

Djokovic a enregistré une victoire à l'arraché de 7-6 (12/10), 3-6, 6-3, 6-7 (4/7) et 7-6 (10-4), au terme du match des quarts de finale le plus long de l'histoire à l'All England Club après 5 h 15 min sur le court central.

Le Québécois de 25 ans, 3e tête de série, a atteint les quarts pour la deuxième fois de sa carrière après 2021.

Même si je suis déçu, je suis lucide sur le match qui a été produit, sur le niveau qui a été joué, sur l'adversaire qui est en face. Et le sentiment, c'est du respect pour mon adversaire. J'en ai beaucoup pour lui, mais là, ce qu'il fait à 39 ans, c'est encore plus du jamais vu.

C'est une inspiration pour moi. J'adore ce sport et j'espère pouvoir un jour, à cet âge-là, joueur à ce niveau. Ce serait génial, a-t-il enchaîné.

Auger-Aliassime a réalisé 29 as et a remporté 79 % des échanges avec sa première balle. Il ne l’a néanmoins mis en jeu que 67 % du temps et a été limité à 43 % des points lorsqu’il a eu recours à sa deuxième balle.

FAA a par ailleurs résisté à 11 des 13 occasions de briser de Djokovic. Il a inscrit 185 points, soit seulement 4 de moins que son adversaire.

Il s’agit d’une deuxième victoire pour Djokovic en trois duels entre les deux joueurs.

Je suis content d'avoir gagné, a admis Djokovic, à court d'énergie, au cours de l'entrevue d'après-match sur le terrain. C'est l'un des plus grands matchs que j'ai disputés sur ce court dans ma carrière.

C'était un duel très égal. C'est la gestion du stress qui a eu un impact décisif à la toute fin. Je continue de jouer au tennis pour disputer des matchs comme celui-ci.

En dépit d'une alerte au mollet gauche en fin de la première manche, qui a poussé Djokovic à prendre un temps d'arrêt médical pour se le faire masser, l'ex-no 1 mondial a arraché l'engagement au bris d'égalité, après avoir sauvé trois balles de manche dans le jeu décisif.

Une double faute du natif de Belgrade, commise alors qu'il était mené 4-3 au deuxième acte, a permis à Auger-Aliassime de le briser, puis d'égaliser quelques instants plus tard à une manche partout.

Nettement supérieur au troisième engagement, Djokovic semblait filer vers la victoire lorsqu'il a aligné huit points consécutifs au début de la quatrième manche pour mener 2-0. Mais Auger-Aliassime, double demi-finaliste en grand chelem, l'a brisé à son tour avec un jeu blanc pour revenir à 2-2, avant de plus tard remporter le bris d'égalité.

La manche décisive n'a été émaillée d'aucun bris, puis la rencontre s'est jouée au super bris d'égalité, dominé assez nettement par le plus expérimenté des deux joueurs.

Je suis très fier d'être sorti vainqueur de ce match. Dans un sens, c'est une belle surprise [...] que je sois encore capable de battre des joueurs qui ont 14 ans de moins que moi, a dit le Serbe.

En quête d'un 25e titre majeur, Djokovic a rendez-vous en demi-finales avec la première raquette mondiale Jannik Sinner, tenant du titre dans la capitale anglaise.

Ce n'est qu'une autre demi-finale pour moi. Je dois maintenant récupérer pour affronter le meilleur joueur du monde dans deux jours, a-t-il conclu lorsqu'on lui a mentionné qu'il s'agira de sa 55e demi-finale en tournoi du grand chelem.

Le vétéran de 39 ans, septuple champion à Wimbledon, a enlevé les honneurs du plus récent duel contre Sinner aux Internationaux d'Australie, en janvier, mettant fin à une séquence de six défaites face à l'Italien.

Sinner atteint le carré d’as

Jannik Sinner s'est qualifié pour les demi-finales à la suite d'un triomphe de 7-5, 7-6 (7/4) et 6-3 sur Jan-Lennard Struff (74e).

Pour son premier quart de finale en grand chelem à 36 ans, l'Allemand a tenu la dragée haute à l'Italien de 24 ans dans les deux premières manches, très accrochées.

Je me sentais plutôt à l'aise aujourd'hui, a avancé Sinner, qui a simplement regretté une baisse de concentration de sa part au deuxième engagement.

Jannik Sinner

Photo : Getty Images / Matthew Stockman

Mais l'expérience de Sinner dans les points importants lui a permis de briser pour mener six jeux à cinq et de servir pour valider la première manche.

Dans la deuxième, Struff s'est procuré une balle de manche sur le service de Sinner à 5-4, mais elle a été écartée par trois services gagnants, et l'Italien a ensuite pris le dessus dans le bris d'égalité grâce à de très bonnes premières balles (16 as au total contre 12 pour Struff).

Le 74e joueur mondial a eu plus de mal au service (36 % de réussite en première) dans la troisième manche et a fini par craquer sur un revers de l'Italien, qui à 5-3 pouvait sereinement servir pour le match.

Par ailleurs, le dernier match des huitièmes de finale entre Alexander Zverev et le Tchèque Jiri Lehecka, interrompu lundi par le couvre-feu en vigueur à Wimbledon, a repris mardi, puis s'est achevé par une victoire 6-4, 7-5, 3-6 et 7-6 (8/6) de l'Allemand.

Le récent vainqueur de Roland-Garros, synonyme dans son cas d'un premier titre du grand chelem, affrontera mercredi en quarts de finale l'Américain Taylor Fritz, demi-finaliste sortant à Londres.

Avec les informations de La Presse canadienne