Le gouvernement fédéral a rejeté le projet de l'Ontario visant à agrandir l'aéroport Billy Bishop de Toronto afin de permettre l'accueil d'avions à réaction sur une piste plus longue.

Le ministre des Transports, Steven MacKinnon, a déclaré que les consultations publiques qui se sont achevées vendredi ont permis de recueillir des avis sur toute une série de questions, notamment les transports, l'économie et la qualité de vie.

M. MacKinnon a précisé que le gouvernement ne donnera suite à aucun projet qui empiéterait sur les espaces publics, augmenterait les nuisances sonores, aurait des répercussions environnementales importantes ou entraverait la construction de logements à Toronto.

Le gouvernement a reçu plus de 87 000 réponses, a-t-il déclaré.

Nous collaborerons toujours avec nos partenaires pour étudier les besoins de connectivité de la région et protéger les intérêts des résidents locaux, a-t-il affirmé dans un communiqué vendredi.

Toutefois, nous n’entreprendrons aucun projet qui empiète sur des espaces publics précieux, comme le parc Little Norway ou la plage de Hanlan’s Point, qui entraîne une augmentation du bruit, qui a des impacts environnementaux importants ou qui nuit à la capacité de Toronto de construire les logements dont elle a tant besoin.

Un projet du provincial

Le gouvernement du premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, a récemment adopté une loi visant à prendre le relais de la ville dans un accord tripartite régissant l’aéroport Billy Bishop, se joignant ainsi au gouvernement fédéral et à l’Administration portuaire de Toronto, un organisme fédéral indépendant.

La loi a également donné à l’Ontario le pouvoir de s’emparer de terrains appartenant à la ville le long du front de mer adjacent et des îles de Toronto afin de faciliter un agrandissement, une mesure que le maire a qualifiée d’accaparement de terres sans consultation.

M. Ford a énoncé que l'agrandissement de l'aéroport pourrait faire passer le trafic de passagers de deux millions à dix millions par an.

Un porte-parole de son cabinet n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires vendredi soir.

Le ministre des Transports de l'Ontario, Prabmeet Sarkaria, a affirmé que la province poursuivrait ses efforts pour faire avancer le projet d'agrandissement, ajoutant qu'il injecterait jusqu'à 8,5 milliards $ par an dans l'économie canadienne et créerait des milliers d'emplois.

Alors que ce travail se poursuit, nous avons hâte de voir un plan qui garantisse la protection des espaces publics, notamment les îles de Toronto, la prise en compte des impacts potentiels sur le bruit et l'environnement, l'agrandissement et l'amélioration du parc Little Norway, le soutien à la création de nouveaux logements dans le secteur et des retombées durables pour les collectivités locales, a-t-il commenté sur les réseaux sociaux.

La mairesse remercie le premier ministre

La mairesse Olivia Chow a remercié le premier ministre Mark Carney et M. MacKinnon d’avoir écouté les Torontois.

Merci à tous ceux qui se sont exprimés, ont fait entendre leur voix et ont défendu notre communauté. Votre mobilisation sans relâche a porté ses fruits, a-t-elle écrit. Puisque ce projet d’expansion est au point mort, nous demandons à la province de restituer les terrains à la ville.

La mairesse de Toronto, Olivia Chow, et le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford (photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Alex Lupul

Avant le lancement des consultations par Ottawa le mois dernier, M. Carney a annoncé qu’il n’avait pas encore d’avis tranché sur les plans d’expansion de l’aéroport de M. Ford, ajoutant qu’il y avait de très nombreux enjeux à prendre en compte.

L’Administration portuaire de Toronto a indiqué vendredi avoir été informée de l’importance accordée par Ottawa à l’agrandissement actuel des installations de sécurité de l’aéroport Billy Bishop et qu’elle œuvrera à la réalisation de cette initiative et veillera à ce que les besoins de la ville et de la région soient satisfaits à l’avenir.