Le gouvernement fédéral s'engage à égaler les dons du public destinés au Venezuela, pays qui a été frappé par deux tremblements de terre majeurs la semaine dernière, jusqu'à concurrence de 4 millions $, en plus du financement annoncé la semaine dernière.

En entrevue avec La Presse canadienne, le secrétaire d’État au Développement international, Randeep Sarai, a souligné que les Canadiens éprouvent une forte sympathie pour la population vénézuélienne. Les Canadiens veulent vraiment contribuer, a-t-il mentionné.

Ainsi, Ottawa versera une somme équivalant aux dons effectués à la Croix-Rouge canadienne pour le Venezuela, à hauteur de 2 millions $. Il fera la même chose pour les dons versés à la Coalition humanitaire, qui comprend 12 des principales organisations humanitaires du Canada.

En quelques heures, la collecte organisée à London a permis d'amasser des centaines de boîtes de fournitures essentielles destinées aux victimes des séismes au Venezuela. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Jack Sutton

Ottawa versera l'équivalent des dons effectués entre le 25 juin et le 14 juillet. Deux rares séismes se sont succédé à 39 secondes d’intervalle mercredi dernier dans le nord du Venezuela.

Selon les autorités, on dénombrait mardi 1943 morts et 10 571 blessés au Venezuela. Elles ont exhorté la population à ne relayer que les informations officielles concernant la crise.

De nombreuses organisations canadiennes ayant des liens avec la population locale seront en mesure de collecter ces fonds et de répondre aux besoins, qu’il s’agisse de nourriture, d’abris, de médicaments, de vêtements ou de tout autre élément essentiel, a expliqué M. Sarai.

Randeep Sarai, secrétaire d'État au Développement international. (Photo d'archives)

Photo : La Presse canadienne / Adrian Wyld

L'annonce de mardi s'ajoute à celle faite jeudi dernier par Ottawa, qui s'était alors engagé à verser 5 millions $ en aide humanitaire pour les opérations de secours d’urgence au Venezuela.

Difficile de retrouver des proches

L’Associated Press a rapporté que le gouvernement restait très discret sur le nombre de victimes et de survivants et ne communiquait aucun chiffre officiel concernant les personnes portées disparues, ce qui complique la tâche des Vénézuéliens qui tentent de retrouver des proches.

Beaucoup se sont tournés vers des groupes WhatsApp et des bases de données numériques non gouvernementales pour signaler la disparition de leurs proches. L’un de ces registres recense au moins 43 220 personnes portées disparues, a indiqué l’AP.

Tiffany Baggetta, qui dirige la Coalition humanitaire, a déclaré que les 12 organisations membres travaillaient sans relâche pour répondre aux besoins d’urgence et venir en aide aux personnes dormant à la belle étoile.

L’engagement du gouvernement canadien à doubler les dons permettra de transformer la générosité des Canadiens en actions d’urgence, apportant une aide vitale, de l’espoir et de la dignité aux enfants et aux familles qui en ont le plus besoin, a-t-elle écrit.

Humanité et Inclusion Canada – anciennement Handicap International – est l’une des associations caritatives de la coalition. Elle fait état d’une pénurie dévastatrice de fournitures au Venezuela.

Le personnel soignant travaille à mains nues et sans équipement. Il procède à des amputations sans anesthésie, car les stocks d’anesthésique sont épuisés, a rapporté Andreina Jota, membre de l’équipe chargée d’évaluer les besoins dans la région de La Guaira, qui est particulièrement touchée.

Elle a averti que les hôpitaux ne disposent actuellement que des ressources nécessaires pour prendre en charge les personnes dans un état critique.

Selon Affaires mondiales Canada, le financement déjà offert a permis de fournir plus de 5700 articles de secours d’urgence, tels que des denrées alimentaires d’urgence, de l’eau, des services d’assainissement et de santé, ainsi que des services de protection et de logistique.

M. Sarai a précisé que ces fonds ne seraient pas versés au gouvernement vénézuélien. Le Canada considère en effet que le gouvernement vénézuélien est illégitime et non démocratique.

Dans une fiche publiée en ligne par Affaires mondiales Canada, on peut lire que le Venezuela constitue l’une des principales sources de tension géopolitique et d’instabilité dans l’hémisphère occidental.

La présidente par intérim du Venezuela, Delcy Rodriguez, était vice-présidente sous le régime de Nicolas Maduro. (Photo d'archives)

Photo : Reuters / Leonardo Fernandez Viloria

M. Sarai a dit avoir bon espoir que le Venezuela pourra se remettre de la crise, mais il a déploré que ce soient souvent les plus démunis qui subissent le plus lourdement les conséquences des catastrophes naturelles.

C’est tragique, mais face à la tragédie, on observe toujours une résilience : la communauté se mobilise, met ses différences de côté et travaille main dans la main pour secourir les personnes, leur apporter un soutien dans l’immédiat, puis reconstruire par la suite, a-t-il affirmé.

J’espère que Dame Nature sera plus clémente envers cette région et qu’elle ne lui infligera pas d’autres épreuves.