Plus de 21 000 cyclistes ont participé au traditionnel Tour de l’île de Montréal, un « record des cinq dernières années », selon les organisateurs de ce rendez-vous festif permettant de découvrir la ville sur deux roues.

Le départ du parcours habituel a eu lieu à 9 h 15, dimanche matin, au parc Jarry. Les participants avaient le choix entre une distance de 30 ou de 50 km, sur un circuit complètement fermé aux voitures, dans les rues de Montréal.

L'itinéraire du parcours change chaque année, mais il permet généralement aux participants de choisir entre deux distances, selon leur niveau.

Photo : Radio-Canada

Le Tour de l’île se tient chaque année à la fin du printemps, à l'occasion du Festival Go vélo Montréal, chapeauté par l'organisme Vélo Québec, qui dure une semaine. Le festival organise aussi le Tour la nuit, dont l’édition de vendredi a malheureusement dû être annulée en raison de la météo et des risques pour la sécurité des participants.

Les cyclistes qui avaient acheté un dossard pour le Tour la nuit pouvaient, en guise de compensation, participer gratuitement au Tour de l'île.

Ce dimanche, quelques cyclistes rencontrés par Radio-Canada ont déploré l’état des routes, qui a ajouté, selon eux, un défi supplémentaire par rapport aux années précédentes. La situation aurait tout de même pu être pire, disent les organisateurs, qui ont fait colmater dans les derniers jours plus de 250 nids-de-poule, tout au long du parcours.

Cela dit, la majorité des participants rencontrés dimanche – dont beaucoup étaient en famille – semblaient entièrement satisfaits de l’organisation de l’événement.

L’une des invitées d’honneur de l’événement, l’olympienne Joannie Rochette, s’est dite ravie de voir qu’autant de gens viennent avec leurs enfants pour l’événement. Je pense que c’est bien de montrer l’exemple d’être actif dès un jeune âge. [Et] rendu à 60, 70 ans, en continuant à être actif, ça amène une belle qualité de vie, dit la patineuse artistique, qui est maintenant médecin.

Le gymnaste olympique Félix Dolci et la patineuse olympique Joannie Rochette sont respectivement porte-parole et invitée d'honneur du Tour de l'île 2026.

Photo : Radio-Canada

Un autre itinéraire, le parcours Découverte, permettait aux cyclistes plus aguerris d'effectuer un parcours de 65 ou de 80 km sur des pistes balisées, mais partagées avec les voitures. Cette année, ce parcours s’étirait jusque dans l’ouest de l’île, aux abords du lac des Deux Montagnes et du lac Saint-Louis.

Jean-François Rheault, PDG de Vélo Québec, concède que le parcours Découverte attire généralement davantage de cyclistes masculins – et moins de familles, puisqu’il se déroule sur un parcours non séparé des voitures. Mais, selon lui, l’engouement pour le vélo que suscite le Tour de l’île est justement une occasion de rééquilibrer les choses.

C’est démontré : plus on aura d'infrastructures cyclables, plus on aura de cyclistes qui seront des femmes, par exemple, dit-il, en expliquant que le Tour de l’île est aussi une occasion de promouvoir l’aménagement de ces infrastructures.

Les événements comme aujourd’hui, ça fait aussi partie de la solution pour créer des moments sécuritaires, pour permettre à plus de gens de pouvoir choisir le vélo.

La première édition du Tour de l’île a été organisée en 1985, et est depuis devenue une véritable tradition à Montréal. Certaines éditions ont rassemblé plusieurs dizaines de milliers de participants, allant même jusqu’à battre un record Guinness avec 45 000 cyclistes en 1998. Un engouement qui a contribué à changer la perception du vélo en ville, avance Vélo Québec sur son site web.

Selon le Copenhagenize Index de 2025, considéré comme le classement de référence en matière de villes cyclables, Montréal est maintenant la meilleure ville cyclable en Amérique du Nord, et la quinzième au monde. Les premières positions demeurent dominées par les villes européennes.

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Avec des informations de Valérie Gendron