Les principaux partis politiques, à l'exception du Parti conservateur du Québec (PCQ), misent sur une solution vieille de 55 ans pour remettre sur les rails le réseau de la santé québécois : les CLSC. Une bonne nouvelle, selon des médecins sur le terrain, qui sont convaincus que les patients pourraient en ressortir gagnants.

La Coalition avenir Québec (CAQ), le Parti libéral du Québec (PLQ), Québec solidaire (QS) et le Parti québécois (PQ) promettent tous de renforcer les CLSC et d'en faire l'une des principales portes d’entrée du réseau de la santé.

Pourquoi faudrait-il privilégier cette option? À travers le monde, les meilleurs systèmes de santé, ceux qui performent de façon la plus efficiente possible, ce sont des systèmes qui ont investi dans leur première ligne, explique le Dr Antoine Groulx, médecin de famille à Québec et professeur titulaire à l’Université Laval.

Le Dr Groulx n’est donc pas surpris de voir les partis politiques se tourner vers les CLSC, un peu comme un chien se rabattrait sur un os. C’est la chose à faire, selon lui.

Le gouvernement a d’ailleurs mis les CLSC au cœur de sa dernière stratégie en santé présentée ce printemps. Le Dr Groulx faisait partie des experts consultés par le ministère de la Santé dans le cadre de son élaboration.

Rêver le CLSC de demain

Les experts consultés s’entendent pour dire que la relance des CLSC ne passe pas par la construction de nouveaux bâtiments. C’est pourtant l’une des suggestions de Québec solidaire. Le parti propose de faire passer le nombre de points de service à 400 à travers la province.

Le Dr Groulx souhaite qu’on fasse des CLSC une philosophie d’accès. Pour y parvenir, il faut déconstruire la vision actuelle, croit-il.

Selon sa perspective, le CLSC du futur n’est pas un lieu unique. On n’est pas dans le béton. Il imagine plutôt une porte d'entrée dématérialisée. Il évoque un 811 élargi, c’est-à-dire un endroit où les citoyens peuvent se tourner pour connaître les services de santé offerts sur leur territoire.

Les professionnels pourraient être dispersés dans des bâtiments différents et collaborer entre eux. Les services de première ligne seraient offerts par une grande équipe de professionnels qui travaillent main dans la main composée de médecins, d’infirmières, travailleurs sociaux, nutritionnistes et bien d’autres.

Le Dr Philippe Melanson, président de l'Association des médecins de CLSC du Québec, poursuit dans la même veine et rêve d’un concept qui englobe aussi le milieu communautaire et les partenaires privés, comme les cliniques de physiothérapie et les pharmacies.

Le Dr Philippe Melanson, président de l'Association des médecins de CLSC du Québec.

Photo : Gracieuseté de Philippe Melanson

Dans son scénario idéal, tous ces professionnels, regroupés sur un petit territoire, comme un quartier ou une municipalité, communiqueraient entre eux. Un tel maillage permettrait de déterminer qui peut répondre le mieux aux besoins du patient, croit le Dr Melanson.

La première ligne, quand elle est efficace, entraîne une meilleure santé globale de la population et, en même temps, une diminution des coûts totaux des soins de santé.

Un milieu à repenser

Selon le Dr Philippe Melanson, le prochain gouvernement devra régler d’autres dossiers avant d’atteindre ses objectifs en matière d’efficacité de la première ligne.

Il dénonce le fait qu’aucun CLSC n’a la même offre de services à travers la province, ce qui peut amener de la confusion dans la population. Il y a autant de modèles qu’il y a de CLSC. Il aimerait un même panier de services partout au Québec. Il y en a qui n'ont même pas de médecin. Il y en a qui n’ont même pas de soins courants.

Le Dr Melanson déplore aussi que, dans certains CLSC, plusieurs soins de base ne puissent être offerts faute d'équipements. De nos jours, une échographie, selon moi, c'est rendu la base. Il nous faudrait ça dans chacun des CLSC, lance-t-il, en exemple.

L'enjeu numéro un reste cependant l’accès aux plateaux techniques, selon lui. Les professionnels en dehors des hôpitaux doivent faire face à des délais plus longs lorsqu’ils demandent des tests pour leurs patients, comme des prises de sang.

Un scan urgent, ça peut prendre jusqu'à deux semaines avant de l'avoir [...]. Pour la même condition quand j'envoie le patient à l'urgence, il y a le scan la même journée, soutient-il.

L’accès prioritaire permettrait de désengorger les urgences, à son avis. Il y a des projets pilotes un peu partout au Québec [...]. Le taux de référence à l'urgence a diminué grandement.

Un environnement attractif?

Le Dr Melanson travaille au CLSC de Saint-Donat dans Lanaudière. Il dit avoir opté pour la pratique dans ce type d’établissement pour la polyvalence du travail, à l’instar de nombreux collègues. Chacun peut développer une expertise, en plus d'être un bon généraliste, souligne-t-il.

Est-ce suffisant pour attirer de nouvelles recrues? Philippe Melanson pense que le gouvernement doit avant tout rendre l’environnement de travail plus attirant pour les jeunes médecins.

Il nous faut du support dans notre pratique, de l'équipement, puis des locaux qui ont de l’allure. Une fois qu'on a ces trois conditions-là, les médecins vont venir, estime-t-il.

Le Dr Antoine Groulx est convaincu que les médecins ne se bousculeront pas au portillon si on leur demande de se regrouper dans des bâtiments nommés CLSC.

Il est toutefois convaincu qu’un modèle plus souple pourrait trouver des partisans. Les cliniciens voient bien quand les patients débarquent dans leur bureau avec des problèmes de santé parfois très complexes et une vulnérabilité très élevée que s'ils n'ont pas de services, collectivement, on échappe une partie de notre mandat.