La succession de Christine Fréchette suscite les convoitises, malgré que son parti, la Coalition avenir Québec (CAQ) ait été rayé de la carte aux élections générales de la semaine dernière.

Simon Jolin-Barrette, notamment, y réfléchit. L'ex-député de Borduas, qui s'apprête à céder ses fonctions de ministre de la Justice et de ministre responsable des Affaires constitutionnelles, a avoué son intérêt pour la chefferie de la CAQ du bout des lèvres, mercredi, en marge de la dernière réunion du Cabinet Fréchette, à Québec.

Au parti, c'est une période de réflexion qui s'amorce, [et] je pense que c'est important de faire un post mortem en équipe, a déclaré M. Jolin-Barrette. Parce que, ce qui est sûr, c'est que la troisième voie doit exister au Québec, a-t-il fait valoir au sujet de la position constitutionnelle de la CAQ.

Ce n'est pas la première fois que M. Jolin-Barrette se laisse tenter par la direction du parti pour lequel il s'est fait élire à trois reprises, en 2014, en 2018 et en 2022. Il avait un temps songé à se porter candidat à la succession de François Legault, l'hiver dernier, avant de passer son tour, puis d'appuyer Bernard Drainville.

Vers une course à deux?

Outre M. Jolin-Barrette, Ian Lafrenière pourrait aussi être sur la ligne de départ pour remplacer Christine Fréchette à la tête de la CAQ. L'ex-député de Vachon, battu comme ses collègues la semaine dernière, a réitéré mercredi qu'il était en réflexion.

J'ai de l'intérêt à travailler au futur de ce parti-là, a-t-il déclaré. On a une bonne réflexion à faire. On va la commencer, on va se donner le temps.

Il y a plusieurs personnes qui ont mentionné avoir un intérêt, s'est aussi réjoui M. Lafrenière, qui devra sous peu se départir de ses titres de vice-premier ministre, de ministre de la Sécurité intérieure et de ministre responsable des Relations avec les Premières Nations et les Inuit.

Le parti est bien vivant. On a notre place. C'est important pour l'avenir.

Un chef intérimaire sous peu

Le conseil exécutif de la CAQ doit se réunir en fin de semaine pour nommer un chef par intérim, dont l'identité doit être annoncée lundi prochain.

Interrogé sur le sujet à son arrivée au parlement, mercredi, l'ex-député de Chapleau, Mathieu Lévesque, qui se prépare lui aussi à se départir de son poste de ministre responsable de la Jeunesse et de ministre délégué aux Régions, s'est dit flatté de voir que [son] nom circule.

Au pouvoir depuis 2018, la CAQ – qui avait fait élire 90 députés, en 2022 – n'a pas obtenu un seul siège, le 5 octobre. Christine Fréchette, première ministre depuis avril, a annoncé dès le lendemain qu'elle démissionnait de la direction du parti, fondé il y a 15 ans par François Legault.

La CAQ dit au revoir à l'Assemblée nationale

Mme Fréchette, à son arrivée au parlement, mercredi, s'est dite très fière de son bilan comme cheffe de gouvernement.

Il y a plein de choses, notamment l'entente en matière énergétique avec Terre-Neuve-et-Labrador, les 10 milliards de dollars d'entente qu'on a scellés avec le fédéral, des investissements dans les hôpitaux, dans les écoles, a-t-elle énuméré.

Bernard Drainville – qui troquera bientôt ses habits de ministres de l'Économie, de l'Innovation et de l'Énergie pour sa combinaison d'apiculteur amateur – s'est montré prêt à tourner la page, lui aussi.

Je me prépare à hiverner mes abeilles et j'attends le petit Laurent, qui sera mon premier petit-fils, a-t-il confié à la presse parlementaire.

Je vais le bercer et lui chanter des chansons de mon vaste répertoire. Et lui saura apprécier ma voix mélodieuse, a-t-il lancé, sarcastique, en référence à son interprétation largement moquée de Toune d'automne, des Cowboys Fringants, livrée dans la foulée de l'annonce du décès de Karl Tremblay, en novembre 2023.