Dix ans après l’introduction de l’aide médicale à mourir (AMM) au Québec, Manuelle Légaré présente jusqu’au 18 avril, à l’Usine C, Club sandwich mayonnaise, une pièce en forme de catharsis et d’interrogation. Son père, l’humoriste Pierre Légaré, est décédé en 2021 après avoir demandé l’AMM.

Lorsque le médecin a demandé à Pierre Legaré s’il souhaitait toujours recevoir l’AMM, l’humoriste atteint d’un cancer a répondu, pour détendre l'atmosphère, club sandwich mayonnaise, comme s’il commandait à dîner au restaurant.

Manuelle Légaré a repris cette ultime blague de son père pour sa toute première pièce, une œuvre de théâtre documentaire qui mêle récit intime et réflexion sociale sur l’AMM.

C’est une façon de faire un clin d’œil à mon père et de dire aux gens que, même si le sujet de la pièce est lourd, il va y avoir des moments d’humour, explique-t-elle.

Un départ à la fois brutal et banal

Deux jours : c’est le temps qui s’est écoulé entre l’instant où Manuelle Légaré a appris que son père désirait bénéficier de l’AMM et son dernier souffle.

À ce moment-là, elle a senti que quelque chose ne s’était pas passé de la bonne façon.

Avec le temps, elle a pu mettre des mots sur sa détresse devant cette fin de vie précipitée, le traitement banal de l’AMM – administrée comme n'importe quel soin dans une chambre impersonnelle – et le manque de prise en compte des besoins des proches.

C’est vraiment particulier de jaser avec quelqu’un et, deux minutes plus tard, il est décédé.

La non-réconciliation entre la banalité de sa mort et la grandeur de l’homme qu’il était, je l’ai incarnée dans une pièce de théâtre pour lui rendre hommage et comprendre pourquoi ça s’était passé comme ça, souligne-t-elle.

Manuelle Légaré et son père Pierre quand elle était enfant.

Photo : Gracieuseté

Comprendre pour apaiser la douleur

Rédactrice en chef de Tout le monde en parle, mais aussi productrice au contenu et scénariste de documentaires, Manuelle Légaré s’est lancée dans une enquête. Elle a notamment rendu visite à des médecins, à des psychologues, à des salons funéraires et à des maisons de soins palliatifs.

Pour trouver des réponses, elle s’est également replongée dans les archives de son père, dénichant des entrevues dans lesquelles Pierre Légaré s’exprime sur la mort.

Je les ai intégrées à mon spectacle, parce qu’elles m’ont fait du bien pendant ma quête de ces dernières années, explique-t-elle.

En plus d’avoir écrit Club sandwich mayonnaise, Manuelle Légaré tient le rôle de narratrice, qui s’adresse au public et l’invite à vivre des temps forts de sa vie avec son père, mais aussi de son enquête.

Dans les scènes du passé, c’est la comédienne Alice Pascual qui joue une Manuelle Légaré aux traits grossis pour en faire un personnage de théâtre. Quant à Pierre Légaré, il est interprété par Martin-David Peters.

La comédienne québécoise Alice Pascual

Photo : Facebook/Porte Parole

Nourrir le dialogue

Avec Club sandwich mayonnaise, Manuelle Légaré espère toucher le public, mais aussi le pousser à se questionner, quitte à bousculer des a priori.

Mon père est arrivé sur scène et s’est mis à poser des questions avec un regard unique sur notre société. C’est ce que j’essaye de faire, dit-elle.

Sans s’opposer à l’AMM, elle croit que des questions restent en suspens, même sur sa légalisation.

Veut-on continuer à être les champions du monde de l’AMM? Est-on fiers de ça? Veut-on élargir de plus en plus les critères et l’ouvrir aux personnes atteintes d’un trouble de santé mentale ou aux enfants?

Est-ce qu’on est au courant des autres options de fin de vie? Est-ce que l'aide médicale à mourir est la seule façon de mourir dans la dignité? Est-ce que les soignants, qui côtoient la mort au quotidien, sont au courant qu’ils n’ont pas du tout la même perspective que des gens qui n’ont jamais vu un mort?

Après 10 ans de pratique de l’AMM au Québec, la pièce Club sandwich mayonnaise arrive au bon moment, selon Manuelle Légaré.

Je ne suis pas convaincue que tout le monde sait à quel point l’AMM est de plus en plus permissive et [qu'] il y a encore un consensus autour de ça, estime-t-elle.

Est-ce que c’est comme ça qu’on veut continuer à pratiquer l’AMM au Québec? ajoute celle qui juge que l’administration de l’AMM et la prise en charge de la fin de vie gagneraient à être améliorées.

Pierre Légaré était psychologue avant de devenir humoriste.

Photo : Michel Mercé

Émotionnellement vertigineux

Avec Club sandwich mayonnaise, Manuelle Légaré souhaite faire œuvre utile, mais aussi poursuivre sa relation avec son père.

Chaque soir, sur scène, je revis la mort de mon père. Il y a une scène où je vais à son chevet et je lui redis les mots que je lui ai vraiment dits à son décès. Donc, il y a une forme de catharsis pour moi.

Chaque soir, je mesure à nouveau la possibilité de repasser un moment avec lui. Ça me fait du bien et ça me rend heureuse de savoir qu’il n’est pas oublié, raconte-t-elle.

Travailleuse de l’ombre, Manuelle Légaré n’avait jamais envisagé de monter un jour sur les planches, même si elle a fait du théâtre dans sa jeunesse.

Quand j’ai proposé mon sujet à la compagnie de théâtre Porte Parole, qui cherchait des sujets pour une pièce de théâtre documentaire, je ne savais même pas que j’allais devoir le défendre sur scène, [mais] c’est devenu assez vite évident que le spectacle allait avoir une autre puissance si j’étais sur scène pour le raconter, explique-t-elle.

C’est vertigineux, mais je me raccroche à l’idée que mon père a fait la même chose, qu’il a été dans l’ombre pendant des années, écrivant pour d’autres, et qu’un jour, il a décidé d’aller sous les projecteurs, poursuit-elle.

Mise en scène par François Bernier et produite par Porte Parole, qui est derrière J'aime Hydro, la pièce de théâtre documentaire Club sandwich mayonnaise est présentée du 8 au 18 avril à l’Usine C, à Montréal.

À la fin de chaque représentation, Manuelle Légaré est rejointe sur scène par des experts pour poursuivre la réflexion autour de l'AMM. Le public pourra ainsi entendre la psychologue et chroniqueuse Nathalie Plaat, le gériatre David Lussier ou encore l’ancienne ministre Véronique Hivon, qui a été responsable du dossier Mourir dans la dignité.