Tiger Woods a officiellement décliné le titre de capitaine de l'équipe américaine à la Coupe Ryder, mercredi, annonçant par le fait même vouloir s'éloigner du golf. Un juge de la Floride a par ailleurs approuvé sa demande d'autorisation de quitter le pays pour se faire soigner.

Ces événements surviennent au lendemain de la déclaration de non-culpabilité de Woods, accusé de conduite avec facultés affaiblies. La semaine dernière, son véhicule a percuté l'arrière d'une remorque et s'est renversé sur le côté, sur une route résidentielle près de son domicile de Jupiter Island, en Floride.

Mardi soir, Woods a publié un communiqué annonçant son retrait indéfini du golfpour se faire soigner et se concentrer sur sa santé.

Une requête déposée mercredi par son avocat, Douglas Duncan, demandait à un juge l'autorisation de quitter le pays pour entamer un traitement en centre hospitalier.

Duncan a déclaré que la recommandation du médecin de Woods était fondée sur le tableau clinique complexe du golfeur et sur le besoin urgent de soins qui ne peuvent être prodigués de manière sûre et efficace aux États-Unis, compte tenu des atteintes répétées à sa vie privée.

La surveillance médicale constante et l'exposition publique constituent des obstacles importants à ses soins et entraîneraient des retards et une incapacité à suivre pleinement son traitement.

Le juge Darren Steele du tribunal du comté de Martin a approuvé la requête, sans préciser l'adresse de l'établissement de soins.

Des antécédents

Woods avait déjà suivi une cure de désintoxication dans une clinique du Mississippi en janvier 2010 après avoir été surpris en flagrant délit d'adultère à plusieurs reprises. Son agent a indiqué qu'il avait également suivi une cure dans un autre établissement de ce type après son arrestation pour conduite en état d'ébriété en 2017.

Je m'engage à prendre le temps nécessaire pour revenir en meilleure santé, plus fort et plus concentré, tant sur le plan personnel que professionnel, a déclaré Woods dans un communiqué.

La PGA of America soutient pleinement Tiger Woods qui se retire temporairement pour se concentrer sur sa santé et son bien-être, indique le communiqué. Nous félicitons Tiger d'avoir fait de sa santé à long terme une priorité et nous respectons profondément le courage qu'il faut pour prendre une décision axée sur son bien-être.

Woods avait également décliné l'offre de capitaine de l'équipe américaine à la Coupe Ryder l'année dernière, attendant le début de l'été 2024 pour informer la PGA of America de son manque de temps. Cela avait permis à Keegan Bradley d'être sélectionné un peu plus d'un an avant l'édition 2025, disputée à Long Island, et remportée par l'Europe.

L'Associated Press avait rapporté en février que la PGA of America avait fixé une date butoir à la fin mars pour que Woods prenne sa décision, afin de ne pas prolonger le processus.

La PGA of America a déclaré dans un communiqué qu'elle communiquerait de nouvelles informations le moment venu.

L'Associated Press a rapporté samedi que le comité de la Coupe Ryder avait prévu un plan B au cas où les négociations avec Woods échoueraient: une liste restreinte de quatre candidats.

Les discussions et les entretiens qui auront lieu se dérouleront probablement après le Tournoi des Maîtres.