La LNH étudierait une éventuelle expansion au Texas, Houston et Austin figurant parmi les villes envisagées, selon une source de l'Associated Press.

Le Bureau des gouverneurs du circuit a tenu sa réunion annuelle suivant la série finale de la Coupe Stanley et précédant le repêchage, mardi, à New York.

La personne qui s'est exprimée a requis l'anonymat, car la question de l'expansion n'avait pas encore été annoncée. Les chaînes ESPN et Sportsnet ont été les premières à rapporter l'information.

Bien qu'il n'y ait aucune garantie que la LNH ajoute une 33e équipe à ses rangs, il s'agit d'un premier pas vers l'obtention du titre de plus grande ligue sportive professionnelle d'Amérique du Nord, dépassant ainsi la NFL. Ces dernières années, le commissaire Gary Bettman a pris soin de préciser que les dirigeants étaient à l'écoute des marques d'intérêt de potentiels propriétaires dans des villes comme Houston et Atlanta, bien qu'aucun processus d'expansion formel n'ait encore été entamé.

La ligue s'est étendue pour la dernière fois à 32 équipes avec l'arrivée du Kraken de Seattle, en 2021, après celle des Golden Knights de Vegas, lors de la saison 2017-2018. Auparavant, la ligue comptait 30 équipes depuis 2000, année où Columbus et le Minnesota ont rejoint la LNH.

Les récents succès, conjugués à la flambée de la valeur des concessions sportives, ont alimenté les discussions sur l'expansion dans le hockey, d'autant plus que les droits d'entrée pourraient dépasser le milliard de dollars. Seattle a déboursé 650 millions $US 9environ 924 millions $CA), et Las Vegas, 500 millions $US (environ 710 M$ CA).

Aucune mention n'a été faite au sujet de la ville de Québec.