وقع متقاعد بريطاني يبلغ من العمر 68 عامًا ضحية عملية احتيال إلكتروني معقدة، بعدما استغل محتالون صور امرأة شقراء تدعى «إيميلي سميث»، يُرجح أنها شخصية افتراضية، لإقناعه بوجود علاقة عاطفية ووعود بثروة ضخمة، قبل أن يستولوا على كامل مدخراته وراتبه التقاعدي.

وبحسب موقع «لايد بايبل»، كان سايمون تشارلز هيل، الموظف السابق في عمليات الطيران التابعة للأمم المتحدة، قد بدأ التواصل مع المرأة عبر «فيسبوك»، حيث بدت رسائلها ودودة وحميمة وأقنعته بأنها حقيقية.

وأخبرته «إيميلي» بأنه سيحصل على ميراث بقيمة 3 ملايين دولار، مدعية أن إجراءات بيع منزلها وتحويل أصولها تتطلب دفع رسوم إدارية. ثم تدخل شخص انتحل صفة محاميها وبدأ يطالبه بتحويل مبالغ مالية متتالية.

واستجاب هيل للمطالب، إذ حوّل راتبه التقاعدي الشهري البالغ 500 جنيه إسترليني نحو ثماني مرات، قبل أن يستنزف مدخراته بالكامل. ومع نفاد أمواله، عجز عن دفع إيجار مسكنه وتأمين احتياجاته الأساسية، لينتهي به الأمر مشردًا وينام في الشوارع وردهات الفنادق في بانكوك.

وفي يوليو الماضي، عُثر عليه في حالة صحية صعبة، قبل أن تتدخل مؤسسة «بانكوك كوميونيتي هيلب» الخيرية، التي نقلته إلى «مركز الأحلام» لتلقي الرعاية، كما ساعدته في تجنب الاحتجاز بسبب انتهاء تأشيرته التايلاندية، وتكفلت بإعادته إلى المملكة المتحدة.

وقدم هيل بلاغًا رسميًا لدى الشرطة التايلاندية، التي كشفت أن الشبكة الإجرامية تُدار من نيجيريا، وأن الأموال حُولت عبر حسابات مصرفية وسيطة استُخدمت في عمليات غسل أموال داخل تايلاند.

وبحسب التحقيقات، تبدو فرص استعادة الأموال التي خسرها المتقاعد ضئيلة للغاية، بينما يستقر حاليًا في لندن بانتظار الانتقال إلى دار رعاية مساعدة.