تشهد بريطانيا تفشياً ملحوظاً لعدوى السالمونيلا، بعدما تجاوز عدد الحالات المسجلة 500 إصابة، مع وفاة شخص واحد ودخول مئات المرضى إلى المستشفيات، فيما تشير التحقيقات الأولية إلى احتمال وجود صلة ببيض مستورد.

وبحسب وكالة الأمن الصحي البريطانية، بلغ عدد حالات عدوى «Salmonella enteritidis» المسجلة حتى فاتح شتنبر 528 حالة، فيما يرتبط جزء من الإصابات بمطاعم صغيرة ومقاهٍ ومحال الوجبات الجاهزة، في وقت لا تزال فيه التحقيقات مستمرة لتحديد المصدر بشكل نهائي.

وتكمن صعوبة اكتشاف العدوى في أن بدايتها قد تشبه اضطراب المعدة العادي، إذ يمكن أن تظهر أعراض مثل الغثيان وتقلصات البطن والإسهال خلال اليوم أو اليومين الأولين. لكن السالمونيلا تميل إلى الاستمرار لفترة أطول قبل بدء التحسن.

وتوجد علامات قد تستدعي الانتباه بشكل أكبر، بينها ارتفاع الحرارة إلى أكثر من 38 درجة، وتشنجات بطنية أشد من المعتاد، ووجود دم أو مخاط في البراز، إلى جانب القيء المستمر وعدم القدرة على الاحتفاظ بالسوائل.

كما أن توقيت ظهور الأعراض قد يكون مؤشراً مفيداً، إذ يمكن أن تبدأ أعراض السالمونيلا بين ست ساعات وستة أيام بعد تناول طعام ملوث، خصوصاً البيض أو الدواجن أو منتجات ألبان غير مبسترة.

ويكون الأطفال الصغار والحوامل وكبار السن والأشخاص ضعيفو المناعة أكثر عرضة للمضاعفات الخطيرة، إذ قد تنتقل العدوى في بعض الحالات من الأمعاء إلى مجرى الدم، ما يستدعي علاجاً عاجلاً.

وينصح الخبراء بطلب المشورة الطبية عند وجود حرارة مرتفعة، أو دم في البراز، أو قيء يمنع شرب السوائل، أو علامات جفاف مثل الدوخة وجفاف الفم وقلة التبول.

وللحد من الخطر، يوصى بطهي البيض جيداً، خصوصاً عند تناول الطعام خارج المنزل، وتجنب الأطباق التي تحتوي على بيض نيئ أو قليل الطهي لدى الفئات الأكثر عرضة، إلى جانب غسل اليدين جيداً والفصل بين الأطعمة النيئة والمطهوة.