طالب مدعون عامون في كوريا الجنوبية بسجن صاحب مطعم حاصل على نجمتي ميشلان لمدة عام، بعد اتهامه باستخدام النمل في تزيين أطباق يقدمها للزبائن، رغم أن القوانين المحلية لا تسمح باستخدامه ضمن المكونات الغذائية المعتمدة في البلاد.

ووجه الادعاء إلى مالك المطعم، الذي لم تُكشف هويته، تهمة انتهاك قانون سلامة الأغذية، كما طالب بفرض غرامة قدرها 20 مليون وون، أي نحو 13.5 ألف دولار، على الشركة المشغلة للمطعم.

وكشفت التحقيقات أن المطعم استورد منتجات من النمل المجفف من الولايات المتحدة وتايلاند، واستخدمها على مدى نحو أربع سنوات، ابتداء من عام 2021، كعنصر لتزيين عدد من الأطباق المقدمة للزبائن.

وتمنع لوائح سلامة الأغذية في كوريا الجنوبية استخدام الحشرات غير المدرجة ضمن القائمة الرسمية المسموح باستهلاكها، والتي تضم عشرة أنواع معتمدة، فيما لا يوجد النمل من بينها، ما يجعل تقديمه كمكون غذائي مخالفاً للقواعد المعمول بها.

وأوضح المدعون أن أحد الأطباق التي تضمنت النمل كان عبارة عن حلوى "سوربيه"، وقد قُدمت أكثر من 12 ألف و200 مرة، محققة إيرادات تقدر بنحو 120 مليون وون خلال الفترة محل التحقيق.

وقدر المسؤولون أن المطعم استخدم نحو 49 ألف نملة في إعداد هذه الوجبات، فيما بات صاحب المطعم والشركة المشغلة في انتظار قرار القضاء بشأن الاتهامات والعقوبات التي طالب بها الادعاء.