في خطوة لافتة أثارت اهتمام الأوساط الصحية والعلمية، قررت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) حظر استخدام الصبغة الحمراء الصناعية المعروفة باسم Red 3 أو FD&C Red No. 3 في الأغذية والأدوية الفموية، بعد سنوات من الجدل بشأن آثارها الصحية المحتملة واحتمال ارتباطها ببعض أنواع السرطان.

ويستند القرار إلى ما يُعرف بـ"بند ديلاني" (Delaney Clause)، وهو نص قانوني أمريكي يمنع الترخيص لأي مادة مضافة للأغذية إذا ثبت أنها تسبب السرطان لدى الإنسان أو الحيوانات.

من مستحضرات التجميل إلى الأغذية

تعود المخاوف المرتبطة بهذه الصبغة إلى عقود، إذ حظرت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية استخدامها في مستحضرات التجميل وبعض الأدوية الموضعية عام 1990، عقب نتائج دراسات على الحيوانات أثارت تساؤلات حول سلامتها.

وفي يناير 2025، وسّعت الإدارة نطاق الحظر ليشمل المنتجات الغذائية والأدوية التي تؤخذ عن طريق الفم، مع منح الشركات فترات انتقالية لتعديل تركيبات منتجاتها. ومن المقرر إزالة الصبغة من الأغذية بحلول 15 يناير 2027، ومن الأدوية الفموية بحلول 18 يناير 2028.

وتُحظر هذه الصبغة بالفعل في المنتجات الغذائية بعدد من الدول، بينها أستراليا واليابان ودول الاتحاد الأوروبي.

ما هي صبغة Red 3؟

تُعرف علمياً باسم إريثروزين (Erythrosine)، وهي صبغة صناعية مشتقة من مركبات اليود، تُستخدم لإضفاء اللون الأحمر الزاهي على العديد من المنتجات الغذائية والدوائية.

وتوجد الصبغة في مجموعة واسعة من المنتجات، من بينها:

الحلوى الملونة.

المارشميلو.

البسكويت والكوكيز.

بعض المنتجات بنكهة الفراولة.

زينة الكعك والحلوى.

بعض المشروبات بنكهة الفراولة.

أنواع من الآيس كريم.

منتجات الجيلي الأحمر.

بعض أدوية السعال والأدوية الفموية الأخرى.

وينصح الخبراء بمراجعة قائمة المكونات، إذ قد تظهر الصبغة تحت اسم FD&C Red No. 3 أو Erythrosine.

لماذا تثير القلق؟

أظهرت دراسات أجريت على الحيوانات أن الجرعات المرتفعة من صبغة Red 3 تسببت في ظهور أورام بالغدة الدرقية لدى ذكور الفئران.

ورغم أن إدارة الغذاء والدواء الأمريكية أكدت أن الآلية البيولوجية التي أدت إلى هذه الأورام لدى الفئران لا تنطبق بالضرورة على البشر، فإن وجود دليل على التسبب بالسرطان لدى الحيوانات كان كافياً لتفعيل "بند ديلاني" ومنع استخدامها في المنتجات الغذائية.

ماذا عن الأطفال؟

تشير أبحاث علمية إلى أن بعض الألوان الغذائية الصناعية قد ترتبط بزيادة أعراض فرط النشاط وصعوبات الانتباه لدى بعض الأطفال، ما دفع العديد من الجهات التنظيمية إلى إعادة تقييم استخدام هذه المواد.

ورغم أن الدراسات لم تركز على صبغة Red 3 وحدها، فإنها كانت ضمن الأصباغ الصناعية التي خضعت لمراجعات علمية مكثفة خلال السنوات الأخيرة.

البدائل المحتملة

مع بدء تنفيذ الحظر، تتجه الشركات إلى استخدام بدائل تمنح اللون الأحمر نفسه، من أبرزها:

مستخلص البنجر الأحمر.

صبغات الفواكه الحمراء.

الأنثوسيانين المستخرج من التوت والعنب.

صبغة الكارمين (E120).

ومع ذلك، فإن استخدام البدائل لا يعني بالضرورة خلوها من التحذيرات أو الآثار الجانبية المحتملة.

ما هي صبغة E120؟

تُعرف مادة E120 باسم الكارمين (Carmine) أو حمض الكارمنيك (Carminic Acid)، وهي صبغة طبيعية تُستخرج من حشرة القرمز التي تعيش بشكل رئيسي في مناطق من أمريكا الوسطى والجنوبية.

وتُستخدم هذه المادة في العديد من الصناعات الغذائية والتجميلية، بما في ذلك المربى والزبادي والحلوى والعصائر والآيس كريم وأحمر الشفاه ومستحضرات التجميل الملونة.

هل الكارمين آمن؟

تُعد صبغة الكارمين آمنة بشكل عام عند استخدامها ضمن الحدود المسموح بها من الجهات الرقابية، إلا أنها قد تسبب في حالات نادرة تفاعلات تحسسية لدى بعض الأشخاص، تشمل:

الطفح الجلدي.

الحكة.

تورم الوجه.

ضيق التنفس.

لذلك يُنصح الأشخاص الذين يعانون من حساسية تجاه هذه المادة بالتحقق من مكونات المنتجات قبل استخدامها أو استهلاكها.