كشفت دراسة حديثة أن ارتفاع مستويات تلوث الهواء، خصوصًا الجسيمات الدقيقة PM2.5، قد يرتبط بزيادة السعال أثناء الليل، حتى عندما تكون مستويات التلوث أقل من الحدود اليومية الموصى بها.

وحلل باحثون من جامعتي كامبريدج وتسينغهوا بيانات السعال في 32 مدينة بـ12 دولة على مدى 18 شهرًا، بالاعتماد على بيانات مجهولة المصدر من تطبيق لمراقبة النوم. وأظهرت النتائج أن ارتفاع تركيز PM2.5 بمقدار 10 ميكروغرامات لكل متر مكعب ارتبط بزيادة معدلات السعال ليلًا بنحو 2.4%، بعد احتساب عوامل مثل الطقس وموسم الإنفلونزا.

وبرز هذا الارتباط بشكل خاص خلال حرائق الغابات التي شهدتها لوس أنجلوس في يناير 2025، حيث تزامن ارتفاع التلوث مع زيادة ملحوظة في السعال أثناء الليل.

وأشار الباحثون إلى أن السعال قد يكون علامة مبكرة على تهيج أو التهاب في الجهاز التنفسي، مؤكدين أن الدراسة رصدية ولا تثبت علاقة سببية مباشرة، لكنها تدعم وجود ارتباط قصير الأمد بين تلوث الهواء خلال النهار وأعراض الجهاز التنفسي ليلًا.