أثارت واقعة ضبط مصنع غير مرخص بمصر حالة من القلق الواسع، بعدما تبين أنه كان يستخدم الفحم النباتي بدلا من الكاكاو في تصنيع البسكويت، إلى جانب الكشف عن استعماله خامات منتهية الصلاحية وضبط كميات كبيرة من المواد الفاسدة التي تشكل خطرا مباشرا على صحة المستهلكين.

ورغم أن للفحم النباتي المنشط استخدامات طبية محددة، فإنه لا يعتبر بديلا آمنا للكاكاو، ولا مكونا غذائيا يمكن استعماله بشكل عشوائي في تصنيع المواد الغذائية، بحسب ما أكده موقع "WebMD" الطبي المتخصص.

ويُصنع هذا النوع من الفحم انطلاقا من عدة مواد خام عضوية غنية بالكربون، من بينها لحاء الخشب والمخلفات النباتية وقشور الجوز وخاصة جوز الهند، إذ تخضع هذه المواد لعملية تكريب حتى تتحول إلى مسحوق أسود، قبل أن تمر بمرحلتي تكليس؛ الأولى بتعريضها لدرجات حرارة عالية جدا تتراوح بين 600 و900 درجة مئوية دون أكسجة، والثانية لتفعيل خصائصها وتحسين مساميتها.

ويُعد الفحم النشط آمنا نسبيا عند استخدامه لفترة قصيرة وتحت إشراف طبي، خصوصا في حالات التسمم أو الجرعات الزائدة من بعض الأدوية، غير أن استعماله لفترة طويلة أو بشكل عشوائي، كما هو الحال في هذه الواقعة، ينطوي على مخاطر صحية حقيقية كانسداد الأمعاء يستوجب تدخلا طبيا عاجلا.

ولا يقتصر خطر الفحم النباتي على الأعراض الهضمية فقط، إذ يمكن أن يقلل من امتصاص الجسم لعدد من الأدوية أو يمنعه كليا، من بينها الأسيتامينوفين (الباراسيتامول) والأسبرين، ومضادات الذهان وبعض مضادات الاكتئاب، وحبوب منع الحمل، إضافة إلى دواءي الديجوكسين والثيوفيلين المستخدمين في علاج أمراض القلب والجهاز التنفسي.