أعلنت منظمة التحالف من أجل ابتكارات التأهب للأوبئة تخصيص نحو 60 مليون دولار لتسريع تطوير لقاحات ضد سلالة "إيبولا بونديبوجيو"، في ظل تصاعد المخاوف من تفشٍّ جديد للفيروس في شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية وامتداده إلى خارج حدودها.

ويأتي هذا التمويل في وقت لا تتوفر فيه لقاحات أو علاجات معتمدة لهذه السلالة، رغم خطورتها وقدرتها على التسبب في وفيات مرتفعة، بينما سجلت الكونغو الديمقراطية مئات الإصابات المؤكدة وعشرات الوفيات، إلى جانب أكثر من ألف حالة مشتبه بها.

وبحسب المعطيات الصحية المتداولة، رُصدت أيضاً إصابات في أوغندا المجاورة، بينها حالة وفاة واحدة، ما دفع الهيئات الصحية الدولية إلى التعامل مع التفشي الحالي باعتباره حالة طوارئ صحية تستدعي استجابة عاجلة ومنسقة.

وسيحصل مختبر "موديرنا" على ما يصل إلى 50 مليون دولار من التمويل لدعم تطوير لقاح تجريبي ضد سلالة بونديبوجيو، انطلاقاً من المراحل ما قبل السريرية وصولاً إلى التجارب السريرية المبكرة، مع إمكانية الانتقال إلى مراحل اختبار أوسع إذا أثبتت النتائج الأولية فعاليته.

كما يشمل الدعم مشاريع لقاحات أخرى، من بينها لقاح تعمل عليه جامعة أكسفورد بالتعاون مع معهد مصل الهند، إلى جانب مشروع تقوده المبادرة الدولية للقاح الإيدز، يعتمد على تقنية قريبة من تلك المستخدمة في لقاح "إرفيبو" المعتمد ضد سلالة زائير من فيروس إيبولا.

وتأتي هذه الجهود ضمن استجابة دولية أوسع، تشمل تمويلاً إضافياً من تحالف اللقاحات العالمي وصندوق الأوبئة التابع للبنك الدولي، بهدف احتواء المرض ومنع تحوله إلى أزمة صحية عالمية جديدة، في وقت يؤكد فيه خبراء الصحة أن إيصال الجرعات إلى المناطق المتضررة قد يكون تحدياً لا يقل أهمية عن تطوير اللقاح نفسه.