أظهرت دراسة واسعة أن محيط الخصر ونسبة الخصر إلى الورك قد يكونان أكثر فائدة من مؤشر كتلة الجسم وحده في تقدير خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية، خصوصاً لدى الأشخاص الذين تبدو أوزانهم ضمن المعدل الطبيعي لكنهم يحملون دهوناً زائدة حول البطن.

ويعتمد مؤشر كتلة الجسم على مقارنة الوزن بالطول، إلا أنه لا يوضح مكان تراكم الدهون في الجسم. ويشير الباحثون إلى أن الدهون الحشوية المحيطة بأعضاء البطن ترتبط بصورة أقوى بأمراض مزمنة مثل أمراض القلب والسكري، مقارنة بالدهون الموجودة مباشرة تحت الجلد.

واعتمدت الدراسة على بيانات أكثر من 260 ألف شخص جُمعت على مدى نحو 20 عاماً، ووجد الباحثون أن الأشخاص ذوي الوزن الطبيعي أو الزائد، لكن مع محيط خصر كبير ونسبة خصر إلى ورك مرتفعة، كانوا أكثر عرضة بنسبة تراوحت بين 15 و50% للإصابة بالسكتات الدماغية وأمراض القلب، سواء كانت مميتة أو غير مميتة.

وأظهرت النتائج، في المقابل، أن بعض المصابين بالسمنة الذين لديهم محيط خصر أقل سجلوا مخاطر قريبة من أشخاص ذوي وزن طبيعي وخصر منخفض، ما يعزز فكرة أن توزيع الدهون في الجسم قد يكون أكثر أهمية من الوزن الإجمالي وحده عند تقييم صحة القلب.

وقال قائد فريق البحث، الدكتور مايكل بلاها من جامعة جونز هوبكنز، إن الأشخاص الذين يتمتعون بوزن طبيعي لكن لديهم دهون زائدة في منطقة الوسط قد يواجهون مخاطر صحية أعلى مما يوحي به مؤشر كتلة الجسم، وهو ما قد يؤدي إلى تصنيفهم بشكل غير دقيق إذا تم الاعتماد على الوزن والطول فقط.

ودعا الباحثون إلى إدراج قياسات بسيطة مثل محيط الخصر ونسبة الخصر إلى الورك ضمن التقييمات الدورية لمخاطر أمراض القلب، معتبرين أن هذه المؤشرات يمكن أن تقدم معلومات إضافية مهمة إلى جانب مؤشر كتلة الجسم، وليس بالضرورة أن تحل محله بشكل كامل.