سجلت المخطوطة الأصلية الأيقونية لرواية «على الطريق» للكاتب الأمريكي جاك كيرواك رقمًا قياسيًا عالميًا جديدًا، بعدما بيعت في مزاد نظمته دار كريستيز في نيويورك مقابل 12.135 مليون دولار، لتصبح بذلك أغلى مخطوطة أدبية تُباع في مزاد علني حتى الآن. وكانت الدار قدّرت سعرها قبل البيع بين 2.5 و4 ملايين دولار فقط، قبل أن تقفز إلى هذا الرقم التاريخي.

ولا تتعلق القطعة بكتاب عادي، بل بلفافة ورقية متصلة يبلغ طولها نحو 120 قدمًا، أي ما يقارب 36.5 مترًا، كتب عليها كيرواك مسودته الأولى سنة 1951 خلال نحو 3 أسابيع من الكتابة المتدفقة. ولتفادي التوقف المتكرر عند تبديل الأوراق في الآلة الكاتبة، عمد الكاتب إلى لصق أوراق شبه شفافة معًا في شريط واحد طويل، لتخرج الرواية في شكل متواصل يكاد يخلو من الانقطاع.

وكانت المخطوطة ضمن مقتنيات رجل الأعمال الراحل جيم إيرساي، مالك فريق إنديانابوليس كولتس، قبل أن تنتقل ملكيتها إلى المغني الأمريكي زاك براين، المعروف بإعجابه الكبير بإرث كيرواك. وأكدت تقارير عدة أن براين هو من فاز بالمزايدة على اللفافة التاريخية بهذا الرقم القياسي.

ولم يكتفِ براين بشراء المخطوطة، بل تشير التقارير إلى أنه يرتبط أيضًا بمشروع دعم مركز جاك كيرواك في مدينة لوويل بولاية ماساتشوستس، مسقط رأس الكاتب، ما يعزز التوجه نحو إتاحة هذا الإرث الثقافي في فضاء عام بدل إبقائه حبيس المجموعات الخاصة. غير أن بعض المصادر تصف الخطة بأنها جزء من مشروع أوسع لدعم المركز، وليس هناك حتى الآن إعلان تفصيلي رسمي يحدد طريقة عرض اللفافة نفسها داخل المركز المرتقب.