توفي الأمريكي سميث، الذي يُعد أكبر سجين في الولايات المتحدة، عن عمر ناهز 100 عام، بعد أن أمضى نحو 70 عامًا خلف القضبان، ونجا خلالها من تنفيذ حكم الإعدام 8 مرات.

وأُدين سميث بقتل حارس أمن في أحد نوادي اليخوت بولاية كونيتيكت عام 1950، حين كان يبلغ 25 عامًا، وصدر بحقه حكم بالإعدام. وكان متهم آخر في القضية قد أبرم اتفاقًا مع المحققين وأدلى بشهادته ضد سميث، قبل أن يعترف بعد سنوات بارتكاب الجريمة، وفق ما نقلته هيئة الإذاعة البريطانية «بي بي سي».

وعلى مدى عقود، أثارت القضية شكوكًا متزايدة، في ظل تضارب أقوال الشهود وسلوك أحد المتورطين، ما أدى إلى تعليق تنفيذ حكم الإعدام بحق سميث 8 مرات.

وفي عام 1954، خُفف الحكم إلى السجن المؤبد، ليواصل سميث حياته خلف القضبان لعقود طويلة، فيما ظل يؤكد براءته من جريمة القتل.

وتوفي سميث أثناء نومه في دار لرعاية المسنين بمدينة روكي هيل، حيث كان يخضع للمراقبة، منهياً واحدة من أطول قصص السجن والإعدام في تاريخ الولايات المتحدة.