كشفت دراسة بريطانية واسعة أن شرب المشروبات الساخنة جداً، مثل الشاي والقهوة، قد يرتبط بزيادة خطر الإصابة بسرطان المريء، خصوصاً عندما تكون درجة حرارة المشروب مرتفعة بشكل واضح عند تناوله.

وحلل باحثون من جامعة أكسفورد عادات ما يقارب 980 ألف شخص شاركوا في مشروعين بحثيين كبيرين، هما «UK Biobank» و«Million Women Study»، بهدف دراسة العلاقة بين حرارة المشروبات وخطر الإصابة بسرطان المريء.

وأظهرت النتائج أن الأشخاص الذين قالوا إنهم يفضلون المشروبات الساخنة كانوا أكثر عرضة للإصابة بسرطان المريء بنحو 1.7 مرة، فيما ارتفع الخطر إلى نحو ثلاثة أضعاف لدى من وصفوا مشروباتهم بأنها «شديدة السخونة» مقارنة بمن يشربونها دافئة.

ويرجح الباحثون أن التعرض المتكرر للحرارة المرتفعة قد يسبب أضراراً لخلايا بطانة المريء، وهو ما قد يساهم مع مرور الوقت في زيادة احتمالات تطور السرطان، مع التأكيد على أن الدراسة ترصد ارتباطاً ولا تثبت أن المشروبات الساخنة وحدها تسبب المرض بشكل مباشر.

كما أظهرت الدراسة أن تناول ستة مشروبات ساخنة أو أكثر يومياً ارتبط بارتفاع أكبر في الخطر مقارنة بتناول كميات أقل، فيما كانت الوكالة الدولية لأبحاث السرطان قد صنفت سابقاً المشروبات التي تتجاوز حرارتها 65 درجة مئوية باعتبارها «مرجحاً» أن تزيد خطر الإصابة بالسرطان.

وأشار الباحثون إلى أن الشاي أو القهوة من دون حليب قد يبقيان ساخنين لفترة أطول، وهو ما قد يفسر جزئياً ارتفاع الخطر لدى بعض الأشخاص، كما شملت الملاحظات المشروبات العشبية الساخنة التي لا يضاف إليها الحليب.

ورغم هذه النتائج، يبقى سرطان المريء أقل شيوعاً مقارنة بأنواع أخرى من السرطان، فيما تظل عوامل مثل التدخين واستهلاك الكحول والارتجاع المعدي من أبرز عوامل الخطر المعروفة.

وينصح الخبراء بخطوة بسيطة تتمثل في ترك الشاي أو القهوة يبردان قليلاً قبل الشرب، مع التأكيد على أن الإقلاع عن التدخين وتقليل استهلاك الكحول يظلان من أهم الإجراءات لتقليل خطر الإصابة بسرطان المريء.