Au lendemain de l’annonce de son départ à la présidence des Roses de Montréal, Annie Larouche a affirmé quitter l’organisation avec fierté lors d’un entretien téléphonique accordé à Radio-Canada Sports.

C’est un beau projet. C’est une belle équipe. Et je pars de là avec beaucoup de fierté.

Ce que je voulais, c’était partir sur un bon élan, a affirmé Larouche, qui laisse les Roses alors que le club demeure la seule équipe invaincue depuis le début de la saison de la Super Ligue du Nord (SLN), avec une fiche parfaite de trois victoires en trois matchs.

Au mois de mars, on avait déjà convenu qu’une transition s’amorcerait. Et le match d’ouverture à domicile, [une victoire 4-0 face au Rise de Vancouver, NDLR], qui était parfait sur le terrain comme à l’extérieur [...] c’est venu confirmer que c’était le bon moment.

Larouche occupait ce poste depuis les débuts de cette équipe de soccer féminin dans la SLN. Son mandat prendra officiellement fin le 5 juin prochain.

Patrick Boivin, conseiller et investisseur des Roses de Montréal, assurera l’intérim jusqu’à la nomination d’une nouvelle présidence. Les démarches pour lui trouver un successeur sont déjà entamées, avait assuré l'organisation dans son communiqué de jeudi.

Larouche a tenu à souligner que cette décision avait été prise conjointement avec les dirigeants de l’organisation lors d’un entretien mené avec l’une des cofondatrices du club, Isabèle Chevalier, même si elle affirme qu’il s’agit d’une décision 100 % personnelle. Une décision prise sans aucune animosité, insiste-t-elle.

Un rôle de bâtisseuse

Le nom d’Annie Larouche résonnera longtemps dans les murs des Roses de Montréal, elle qui aura contribué à bâtir l’organisation depuis ses premiers pas.

Dès le départ avec le projet, je savais que j’avais un rôle de bâtisseuse. Mon mandat, c’était de bâtir ce club-là pour qu’il repose sur des bases solides et de tout mettre en place pour assurer sa pérennité.

Avant même d’être nommée présidente du club en 2024, Larouche agissait déjà comme conseillère auprès des Roses de Montréal avant la mise sur pied officielle de l’organisation, en 2023.

C’est probablement le plus gros mandat que j’ai eu dans ma carrière [...] Et maintenant, c’est le bon moment [pour partir], a-t-elle ajouté.

C’est un privilège d'avoir pu voir cette équipe naître et d’avoir contribué au développement du sport féminin.

Annie Larouche, Jean-François Crevier, Marinette Pichon et Isabèle Chevalier sont parmi les figures fondatrices principales des Roses de Montréal.

Photo : Radio-Canada

Il y a des choses extraordinaires qui ont été accomplies en si peu de temps, a affirmé pour sa part Chevalier au sujet du travail de sa présidente. Mettre en place une équipe, un centre d’entraînement, un stade et livrer une première saison, c’est colossal, le travail qui a été accompli. Et j’ai beaucoup de gratitude pour tout ce qu’Annie a fait.

L’équipe a néanmoins connu certains défis sur et à l’extérieur du terrain. Les Roses ont notamment été éliminées en demi-finale l'an passé face à leurs rivales torontoises et doivent composer avec certains enjeux commerciaux.

Toutefois, aucun de ces éléments ne repose sur les épaules de Larouche, assure la cofondatrice des Roses.

Il n’y a aucune corrélation à faire avec les enjeux de performance, souligne-t-elle.

Les Roses, c’est une jeune entreprise. Il ne faut pas oublier ça, donc il reste beaucoup à faire [...] et c’est ce que la prochaine personne devra continuer d’améliorer : les revenus, la performance et le reste.

Et la suite?

Les Roses de Montréal ont participé à leur saison inaugurale en 2025.

Photo : minas panagiotakis northern super league / Minas Panagiotakis

C’est précisément sur ces aspects que devra travailler la prochaine personne appelée à diriger les Roses de Montréal afin de convaincre les copropriétaires et fondateurs du club, Isabèle Chevalier et Jean-François Crevier.

On cherche quelqu’un dans la continuité, explique Chevalier. Quand on a recruté Annie, on était vraiment ancrés dans nos valeurs : notre style organisationnel, notre style de jeu, et le fait que c’est aussi un mouvement social.

Est-ce que ce sera nécessairement une femme? On ne s’est pas fermé de porte. On cherche la bonne personne , a-t-elle ajouté au sujet de la prochaine présidence des Roses de Montréal.

Quant à Larouche elle-même, la suite demeure encore à déterminer.

Il y a des propositions, a affirmé Larouche au sujet de son prochain défi. Elle souhaite toutefois terminer son mandat avec les Roses avant de passer à autre chose et d’évaluer les propositions sur la table.

Dirigeante au sein de l’organisation des Alouettes de Montréal jusqu’à devenir directrice des opérations en 2021, puis présidente de l’Alliance de Montréal avant de prendre la tête des Roses, Annie Larouche est devenue l’un des visages les plus connus du milieu sportif montréalais.

Son prochain défi, toutefois, ne se trouvera pas nécessairement dans le monde du sport, affirme-t-elle, elle qui ne veut se fermer aucune porte.

Avec les informations d'Antoine Deshaies