Après quelques années d’absence, Rafaël Ouellet revenait au cinéma en 2022 avec Arsenault et fils, une plongée fébrile au sein d’une famille de braconniers cachant ses activités en tenant un garage et bouleversée par le retour du plus jeune frère comme par l’arrivée d’une nouvelle animatrice radio. Mais ce n’est pas tout…

Arsenault et fils, de Rafaël OuelletPhoto : Sphere Films

Une malédiction familiale à la Godfather

Si Rafaël Ouellet retrouve quelques éléments de son succès Camion (deux frères, le Témiscouata, un monde rural entre violence et débrouillardise), il y ajoute aussi une sacrée dose de polar. Entre le plus jeune frère, happé par un univers criminel plus rude encore que celui des braconniers, et le plus âgé, dont l’ambition n’est rognée que par un intense sentiment de culpabilité, une malédiction semble planer. Oui, comme celle qui condamnait les membres mâles de la famille Corleone…

Peut-on vraiment se débarrasser de ce qui définit sa famille depuis des années?

Arsenault et fils, de Rafaël OuelletPhoto : Sphere Films

Un western qui n’a rien de viriliste

Portée par une bande musicale particulièrement vive et dans le ton (signée Viviane Audet, Robin-Joël Cool et Alexis Martin), magnifiant les grands espaces par de très belles profondeurs de champ et convoquant même le western par un vol de chevaux à l’ancienne, Arsenault et fils détonne pourtant par ce personnage de grand frère passionnant, joué par Guillaume Cyr. Car à travers lui, c’est toute une réflexion sur ce qu’est « un bon gars » qui se dessine.

Ou pour le dire autrement, comment être tendre lorsque la tradition familiale en est une de survie et de rudesse?

Arsenault et fils, de Rafaël OuelletPhoto : Sphere Films

Des interprètes au service de la mise en scène et vice-versa

Ce qui frappe dans Arsenault et fils, c’est encore, bien sûr, l’alignement d’interprètes de haut vol : Guillaume Cyr, donc, mais aussi Luc Picard, Karine Vanasse, Micheline Lanctôt ou Julien Poulin qui entourent l’incandescent Pierre-Paul Alain dans son premier grand rôle au cinéma.

Et ce sont autant elles et eux que la mise en scène dynamique, ample et ambitieuse de Ouellet qui créent cette atmosphère angoissée et mystérieuse nous immergeant dans un univers singulier qui marie à merveille sens de l’intime et effets de genre.

Arsenault et fils, à voir sur ICI Télé le 25 juillet, à 20 h

La bande-annonce (source : YouTube)