Au moins 72 migrants sont morts en essayant de gagner de force Ceuta, lors de l'afflux inédit de dizaines de milliers de personnes, principalement de jeunes Marocains, dans l'enclave espagnole en Afrique du Nord, où police et armée patrouillaient dimanche et procédaient toujours à quelques arrestations et expulsions.

L'arrivée en masse cette semaine de ces jeunes a déclenché une crise diplomatique entre l'Espagne et ses partenaires européens les plus critiques de sa politique migratoire. Les ministres de l'Intérieur des pays de l'UE aborderont les événements de Ceuta en visioconférence, mardi.

Selon Madrid, la quasi-totalité des quelque 60 000 personnes ayant franchi illégalement la frontière ont depuis été renvoyées au Maroc voisin, où les autorités n'ont fait aucun commentaire sur ce soudain afflux décrit par le gouvernement autonome de Ceuta comme le pire jamais vu dans l'enclave et dont le bilan humain ne cesse de s'aggraver.

Le dernier chiffre que nous ayons est 72, a indiqué le délégué du gouvernement local de Ceuta, Miguel Angel Perez Triano, à des journalistes qui l'interrogeaient sur le nombre de morts.

Le bilan précédent s'élevait à 67 morts. Beaucoup se sont noyés.

Des personnes se rassemblent à Bab Sebta, à la frontière entre le Maroc et l'Espagne, près de l'enclave espagnole de Ceuta et de la ville marocaine de Fnideq, le 30 juillet 2026.

Photo : Getty Images / ABDELMAJID BZIOUAT

L'Association marocaine des droits humains (AMDH) a, quant à elle, fait état de près de 130 victimes et de dizaines de disparus, et appelé samedi à l'ouverture d'une enquête indépendante sur les causes de cet afflux inédit de migrants entre la ville marocaine de Fnideq et l'enclave espagnole.

Elle a condamné le silence inquiétant des responsables et des institutions du pays, estimant que ce mutisme a contribué à l'afflux. Une source proche du milieu associatif a déclaré à l'AFP que la façon dont les choses se sont passées laissait penser que ces arrivées massives à la frontière n'avaient pas pu se produire sans l'accord des autorités marocaines.

Les autorités marocaines n'ont communiqué ni au sujet du bilan ni des arrestations qui ont eu lieu au moment des heurts, vendredi, entre la police marocaine et les jeunes.

Nettoyer les traces du chaos

Dimanche, la police et l'armée patrouillent les rues de Ceuta où le calme est revenu. Seule une poignée de migrants sont toujours là.

Devant des habitations en construction près du port de Ceuta, des militaires espagnols ont arrêté un groupe de migrants, assis par terre, l'air fatigué et surveillé par des soldats en véhicule blindé, a constaté un journaliste de l'AFP.

Des canots pneumatiques d'une équipe de secours maritime sillonnent les vagues à proximité de la frontière matérialisée dans l'eau par 500 mètres de ligne de flottaison neuve.

Des membres de la garde civile espagnole font descendre des migrants d'un bus pour les escorter vers le poste-frontière pour qu'ils retournent au Maroc. Un renvoi dans le calme, pendant que des employés nettoient les déchets et vêtements perdus durant le chaos de jeudi et vendredi.

Des migrants arrivent sur la plage de Tarajal après avoir franchi la frontière entre l'Espagne et le Maroc, le 31 juillet 2026 à Ceuta, en Espagne.

Photo : Getty Images / Adri Salido

L'AFP a rencontré samedi dans une zone industrielle désaffectée de Ceuta des centaines de mineurs isolés dormant en plein air et qui espèrent encore pouvoir rejoindre l'Europe continentale.

Tous les mineurs ici sont [venus pour] aller en Espagne., a dit à l'AFP Aziz Dabch, l'un des rares adultes présents au sein de la foule massée à l'ombre des entrepôts.

Certains de ceux qui ont franchi la frontière de l'enclave ont déclaré qu'ils avaient entendu dire qu'elle était ouverte, une rumeur rapidement amplifiée sur les réseaux sociaux. L'Espagne a mis en cause les mafias de trafiquants d'êtres humains.

Dimanche, le pape Léon XIV a évoqué la situation à Ceuta lors de ses prières quotidiennes, déclarant qu'il la suivait avec inquiétude et qu'il espérait une solution synonyme de paix, stabilité et justice.