Des centaines de jeunes se sont rassemblés mardi après-midi devant l'Assemblée législative à Toronto pour dénoncer la décision du gouvernement de Doug Ford de sabrer dans les bourses offertes dans le cadre du Régime d’aide financière aux étudiantes et étudiants de l’Ontario (RAFEO).

Le pourcentage maximal de bourses pour les étudiants du 1er cycle à l'université passera de 85 % à 25 % à l'automne.

Le reste de l'aide financière de la province (RAFEO, ou OSAP en anglais) sera versé sous forme de prêts.

Les étudiants du postsecondaire risquent de se retrouver avec des dizaines de milliers de dollars de dette d'études, affirme Ahnaaf Hassan, élève de 12e année à l'école secondaire RH King Academy à Toronto.

Des étudiants disent déjà se tourner vers les banques alimentaires, faute d'argent.

La refonte provinciale réduira considérablement la proportion de bourses offertes aux étudiants.

Photo : Radio-Canada / Mirna Djukic

Kowmitha Satkunarajan, étudiante à l'Université de Toronto à Scarborough et directrice générale du Cabinet jeunesse de Toronto, et d'autres leaders étudiants, liés à la manifestation organisée par la Fédération canadienne des étudiantes et étudiants-Ontario, pressent le gouvernement Ford d'annuler sa réforme.

Pour Mme Satkunarajan, l'éducation est une clé pour la croissance économique.

Doug Ford se défend

Le premier ministre Ford a défendu la réforme du RAFEO par le passé, soulignant que des bourses seraient toujours offertes et affirmant que la proportion de bourses-prêts serait dorénavant dans la moyenne nationale.

Cette refonte s'accompagne de la fin du gel des droits de scolarité, qui était en place depuis 2019.

Les étudiants du postsecondaire risquent de se retrouver avec des milliers de dollars de dette d'études, affirment des leaders étudiants.

Photo : Radio-Canada / Mirna Djukic

La députée libérale Andrea Hazell accuse les progressistes-conservateurs de sous-financer l'éducation postsecondaire depuis qu'ils ont pris le pouvoir en 2018.

Ce gouvernement a de l'argent pour agrandir l'aéroport Billy Bishop et construire un nouveau centre des sciences, mais coupe l'aide aux étudiants, dénonce-t-elle.

Avec la collaboration de Mirna Djukic