Les chefs du Nouveau Parti démocratique (NPD), du Parti conservateur et du Parti vert de la Colombie-Britannique ont participé au seul et unique débat télévisé mercredi soir. Ce moment charnière de la campagne électorale était une occasion pour défendre leurs promesses.

Les chefs l’ont souligné : la nervosité était au rendez-vous, alors qu’il reste un peu plus d’une semaine avant le scrutin du 24 octobre.

Pendant deux heures, David Eby a dû défendre son bilan : une Colombie-Britannique plus chère, selon ses opposants. Lorne Doerkson et Emily Lowan, peu connus des Britanno-Colombiens, ont tenté de se démarquer et de se faire connaître.

De rapides élections

Sans surprise, la première question a porté sur le déclenchement anticipé des élections. Le chef néo-démocrate, David Eby, a dû défendre sa décision de lancer la province dans des élections qui coûteront aux contribuables environ 90 millions de dollars.

Comme il l’a dit mardi devant des entrepreneurs à la Chambre de commerce du Grand Vancouver, le chef du NPD estime que son gouvernement avait de la difficulté à faire adopter ses projets de loi lors des dernières sessions législatives en raison de sa majorité d’un seul siège.

Ce n'était pas un gouvernement en mesure de réaliser les virages majeurs dont vous et votre famille avez besoin. Il nous faut un gouvernement composé de représentants de toutes les régions de la province, axé sur vos priorités.

De son côté, le chef conservateur, Lorne Doerkson, a dû défendre son leadership, un poste qu’il occupe depuis seulement 24 jours, après la démission de l’ancienne cheffe, Kerry-Lynne Findlay.

Il a assuré aux Britanno-Colombiens qu’il était prêt à prendre les rênes de la province et qu’il a unifié son caucus sortant, qui a connu une hémorragie de membres quelques jours avant le déclenchement des élections.

Ce plaidoyer a été interrompu par M. Eby, qui a rappelé à M. Doerkson qu’il a dû renvoyer un candidat qui avait tenu des propos haineux sur les réseaux sociaux. Le chef du NPD a aussi soulevé la publication islamophobe diffusée cet été sur X par la directrice de campagne du Parti conservateur, Katy Merrifield. Ce message a été retiré depuis.

Lorne Doerkson a répliqué en s'en prenant à la gestion par M. Eby de son propre caucus, évoquant le départ en 2024 de l'ancienne ministre Selina Robinson à la suite d'une controverse entourant ses propos sur le conflit israélo-palestinien.

À seulement 26 ans, la cheffe verte, Emily Lowan, croit que cet échange démontre exactement pourquoi les Britanno-Colombiens sont coincés à devoir choisir le moindre mal.

Mme Lowan en a profité pour se présenter : 

Je suis la seule cheffe de parti sur cette scène à être locataire. Je suis la seule cheffe à ce débat qui ressent concrètement l'impact des décisions prises à l'Assemblée législative.

Les impôts et le déficit

La gestion des caisses de la Colombie-Britannique est devenue un axe d'attaque central pour le chef conservateur, M. Doerkson, et la cheffe verte, Emily Lowan. Ils ont dénoncé le bilan des neuf années au pouvoir du NPD, notamment en opposant le mandat de David Eby à celui de son prédécesseur John Horgan.

C’est que le gouvernement Horgan a maintenu de légers surplus ou de faibles déficits, alors que, sous le mandat de M. Eby, le déficit a atteint un record de près de 14 milliards de dollars.

David Eby justifie le niveau des dépenses publiques par la nécessité de soutenir les services essentiels dans un contexte d'incertitude économique et de tensions commerciales avec les États-Unis.

Pour générer 1 milliard de dollars de recettes annuelles supplémentaires, le NPD promet une hausse d'impôt ciblant les contribuables gagnant plus de 190 405 $, assortie d'un nouveau palier pour les revenus dépassant 1 million de dollars.

Le chef du NPD, David Eby, la cheffe des verts, Emily Lowan, et le chef des conservateurs, Lorne Doerkson lors du débat des chefs à Vancouver mercredi 14 octobre 2026.

Photo : Radio-Canada / Ethan Cairns

M. Doerkson, quant à lui, promet un allègement fiscal de 1000 $ en faisant passer l'exemption personnelle de base de 13 216 $ à 32 000 $, soutenant que son approche stimulera la croissance économique. Lorne Doerkson a aussi précisé qu’il n’y aura pas de coupes en santé.

Lorne Doerkson et Emily Lowan ont souligné que la hausse d'impôt proposée par le NPD toucherait une tranche de la population bien plus large que les millionnaires.

Mme Lowan reproche ainsi au NPD de taxer le revenu plutôt que le patrimoine, opposant à cela le programme des verts, qui prévoit de taxer les redevances sur les ressources naturelles ainsi que les fortunes extrêmes dépassant 50 millions de dollars.

Aucun des chefs n’a présenté de plan chiffré pour résorber le déficit à court terme.

L’assurance automobile

Interrogé sur son projet de réformer le régime d'assurance automobile sans faute, Lorne Doerkson promet de maintenir des tarifs très concurrentiels, sans toutefois s'engager à les geler à long terme, comme l'a promis le NPD.

M. Doerkson critique le système sans faute mis en place par le NPD en 2021. Il affirme qu'il nuit aux victimes de blessures graves ou catastrophiques en limitant leur capacité d'entamer des poursuites judiciaires pour obtenir une indemnisation supérieure à celle accordée par la Société d’assurance automobile de la Colombie-Britannique (ICBC).

M. Eby, vous ne réalisez pas l'ampleur des dégâts causés par ce système [sans faute].

Pour contenir les coûts, le Parti conservateur propose de plafonner les honoraires d'avocats, bien qu'aucun plan chiffré ni modèle financier précis n'ait encore été présenté à ce sujet.

Selon la lettre que M. Doerkson a envoyée aux cabinets d’avocats, les conservateurs prévoient de remplacer le régime actuel par un système hybride qui accorderait à nouveau aux personnes grièvement blessées le droit de faire appel aux tribunaux.

Le parti entend également ouvrir le marché provincial de l'assurance automobile à la concurrence du secteur privé.

De son côté, David Eby a pris le soin de rappeler que son parti a mis fin à un véritable désastre.

ICBC faisait face à un gouffre financier d’environ 1 milliard de dollars, en plus de la hausse des primes qui avait été fortement critiquée par la population.