Portraits géants et ouvriers en plein travail sous haute sécurité : à Téhéran, les préparatifs prennent forme mardi pour les funérailles nationales de l'ayatollah Ali Khamenei, qui débutent samedi et dureront six jours.

La dépouille de celui qui a dirigé la République islamique d'Iran durant près de 37 ans et a été assassiné au premier jour de la guerre israélo-américaine contre l'Iran, le 28 février, sera exposée à partir de samedi à la Mosalla de Téhéran.

Ce vaste complexe a été conçu pour accueillir les grandes prières du vendredi, les commémorations officielles et les rassemblements religieux.

Mardi, l'AFP a vu des employés donner les derniers coups de peinture aux entrées du site, tandis que d'autres goudronnaient les trottoirs. Les forces de sécurité et de police étaient présentes en nombre.

Des portraits géants d'Ali Khamenei couvrent la façade de la Mosalla, dont l'architecture de l'édifice principal rappelle celle d'une mosquée.

À l'intérieur, des ouvriers sur des échafaudages travaillent sur une structure métallique, selon des images diffusées par les médias d'État.

La Mosalla est le lieu de cérémonies nationales, de discours de hauts responsables et de grands rassemblements destinés à afficher l'unité et le soutien populaire à la République islamique.

Selon les organisateurs, des responsables d'une trentaine de pays sont attendus. Mais pas l'Europe, qui ne s'est pas placée du bon côté de l'histoire pendant la guerre, a précisé à la télévision d'État le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Esmaïl Baghaï.

Les funérailles de l’ayatollah Ali Khamenei se tiendront dans un contexte de fragile cessez-le-feu avec les États-Unis et Israël.

Selon un responsable de l'organisation, Ali-Akbar Pourjamshidian, un autre objectif est de renforcer la cohésion nationale et l'unité entre les différentes composantes politiques, sociales et religieuses du pays autour du rôle central du guide.

À Téhéran, des affiches pour les funérailles promettent à l'Iran un avenir radieux. Ces obsèques, initialement prévues début mars, avaient été reportées en raison de la guerre.

De 15 à 20 millions de personnes attendues

L’ayatollah Ali Khamenei a été tué au premier jour de la guerre lors du bombardement de sa résidence et de son bureau, qui a aussi coûté la vie à des dizaines de responsables politiques et militaires.

Une fresque à Téhéran représentant l'ayatollah Ali Khamenei prenant dans ses bras le général Qassem Soleimani, assassiné par les États-Unis à Bagdad, le 3 janvier 2020.

Photo : Getty Images / AFP

Pour ses funérailles, les autorités attendent de 15 à 20 millions de personnes rien qu'à Téhéran.Trois jours d'hommage y sont prévus à partir de samedi, et, durant cette période, la capitale sera complètement fermée et fériée, ont-elles décrété.

D'importantes restrictions de circulation seront mises en place avec un immense périmètre du centre-ville inaccessible en voiture.

Les préparatifs occasionnent déjà des embouteillages à mesure que certaines voies sont bloquées pour les véhicules de service.

La télévision d'État multiplie ces derniers jours les documentaires sur le guide suprême et les messages de prévention, alors que les obsèques se tiendront sous des températures caniculaires.

L’ayatollah Ali Khamenei sera inhumé le 9 juillet dans la ville sainte de Machhad, dans le nord-est du pays, d'où il était originaire.

Un cortège funèbre passera la veille par l'Irak et les villes saintes de Najaf et de Kerbala.

Le fils d'Ali Khamenei, Mojtaba, a été choisi pour lui succéder début mars à la fonction de guide suprême, mais n'est pas apparu en public depuis sa désignation.