Gabriel Diallo perd en deux manches identiques de 6-2 dès son premier match à Bucarest, mercredi, contre Alex Molcan.

Il s'agissait du premier duel entre le Canadien de 24 ans, 36e raquette mondiale, et le Slovaque, 189e. Diallo, favori du tournoi, a baissé pavillon au bout de 1 h 27 min sur la terre battue roumaine.

Molcan affrontera en quarts de finale l'Argentin Mariano Navone, 7e tête de série, qui a sèchement battu le Danois Elmer Moller 6-2 et 6-1.

Diallo était à la recherche d'un deuxième titre sur le circuit de l'ATP, après celui acquis à Bois-le-Duc l'an dernier.

Il n'a pas particulièrement paru dans son assiette dès les premiers instants du match. Il a notamment été brisé aux cinquième et septième jeux pour offrir la première manche sur un plateau d'argent à son rival.

Le même scénario s'est produit en deuxième manche. Le Québécois a perdu son service lors des cinquième et septième jeux. Molcan a ensuite scellé l'issue de la rencontre avec quatre points consécutifs lors du huitième jeu, dont le dernier avec un as, son deuxième du match.

Diallo a été limité à deux as et a commis une double faute. De plus, bien qu'il ait été un peu plus précis que Molcan avec sa première balle de service, il n'a jamais pu établir son je.

Il a conclu la rencontre avec un seul bris en 7 occasions, alors que le Slovaque l'a brisé 5 fois en 13 occasions. Diallo a aussi dominé 14-9 au chapitre des coups gagnants, mais il a fait près de deux fois plus de fautes directes (38-21) que son adversaire. Bref, la balle ne roulait pas pour lui.

En double, le Canadien Cleeve Harper et le Britannique David Stevenson ont perdu 6-3, 1-6 et 5-10 contre le Néerlandais Robin Haase et l'Allemand Constantin Frantzen (nos 4) en huitièmes de finale.

Par ailleurs, la Québécoise Leylah Annie Fernandez entreprendra son parcours au tournoi sur terre battue de Charleston, en Caroline du Sud, contre l'Ouzbèke Polina Kudermetova cet après-midi.

Cet affrontement sera suivi de celui entre l'Ontarienne Bianca Andreescu et l'Américaine Sofia Kenin, 16e tête de série.